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科学家称除了地球 许多星球可能也有生命!银河系不会如此偏心

时间:2021-07-14 07:24:57

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科学家称除了地球 许多星球可能也有生命!银河系不会如此偏心

众所周知,在过去的46亿年里,太阳在太空中的随机运动使它有许多机会可以与其他恒星接近。这些近距离接触可能会与远离这两个星系的遥远彗星相撞,使它们朝着经过的恒星倾斜,而彗星相撞就是常见的“访问”方式。这种“彗星交换”可能是地球过去许多大规模灭绝的原因,但是科学家们说,一些单细胞生物可能能够经受住诸如此类的极端冲击。也就是说这种现象也可能在更大的范围内帮助了生命,帮助它穿越浩瀚的太空从一个星球传送到另一个星球!

最近的一项研究表明,生命其实有很多机会在亿万年的时间里遍布整个银河系,而我们的地球可能是其中一个关键的分散点。来自科罗拉多州先锋航天公司总裁罗伯特·祖布林说,机会是均等的,在过去的35亿年里,生命可以被送到我们这里,也可能把生命送到其他许多地方。如果你简单地从这个推断出来,你就会自然的这样想,银河系这么宽广,地球不会是独特的!”

祖布林表示其实这个结论是基于一些简单的计算,需要考虑到平均太阳附近的恒星密度(0.003星每立方光年),太阳的速度相对于这颗恒星领域(大约36000公里/小时)和银河系的恒星组成的人口等因素。祖布林还假设其他恒星的外围也有巨大的彗星储存库,比如我们自己的太阳奥尔特云。奥尔特云的范围尚不清楚,据估计,它的外边缘距离太阳的距离在3万到10万天文单位(AU)之间。(1au是地球到太阳的平均距离,约1.5亿公里)。

随后祖布林使用了一个相对保守的尺寸估计,将奥尔特云的半径设置为40000 AU。然后他用这个数字来估计其他恒星类型奥尔特云的平均半径。最后他断定,红矮星应该能够将彗星保持在2万AU左右。目前还不清楚奥尔特星云中有多少彗星,祖布林假设地球上有1万亿颗彗星,这是一个经常被使用的估计数字,因此得出的结果是每1000立方天文单位中有4颗彗星的密度。

祖布林认为,如果太阳距离另一颗恒星的奥尔特云的距离不超过10个天文单位,那么它就可以通过引力捕捉到另一颗恒星的奥尔特云。所以,每一次恒星碰撞可能会有很多捕获物。例如,假设太阳距离另一颗恒星不到20000 AU。太阳会在那片外星奥尔特云上划出一条大约2万AU的路径,可能会捕获2.5万个天体(假设外星奥尔特云每1000立方AU中也含有大约4个天体)。

当然,对于不同大小的恒星,这些数字是不同的,因为它们的引力强弱取决于它们的质量。例如,祖布林发现,一颗红矮星的质量相当于太阳的30%,要想捕获它,它必须距离另一颗恒星的奥尔特云天体不到3个天文单位。

他利用所有这些信息来计算近距离恒星碰撞的频率,并得到它们的结果。结果是惊人的,他发现,在我们的太阳46亿年的生命历程中,每10亿年就有大约47次近距离的恒星相遇,其中大约一半的近距离接触都与红矮星有关。这意味着大约每2100万年就会有一次碰撞。

有趣的是,后一个数字与地球上大规模物种灭绝的推断周期非常接近,似乎每2000万到4000万年就会发生一次。科学家们提出,彗星的撞击造成了这些致命的打击,因此他们提出了一些可能的机制:这些冰冷的流浪者定期向地球造访。

祖布林的计算还表明,太阳系经常通过这种彗星撞击来交换物质。例如,撞击地球产生的尘埃可以被阳光压力以108,000公里/小时的速度推向外星系,这比两颗恒星在典型的近距离碰撞中相对运动的速度要快得多。

这意味着微生物可以从我们的系统跳到一个附近的邻居,而且速度相当快,以至于它们可以避免大量暴露在破坏性的深空辐射之下。不过生命从一个世界传播到另一个世界,甚至可能从一个太阳系跳到另一个太阳系,这种观点被称为生源说,有多种可能。例如,一些科学家认为地球生命是由有智慧的外星人故意播种的,这一概念被称为定向生源论。

我们的太阳比银河系中90%的恒星都要大,所以奥尔特云比大多数恒星都要大。祖布林说:“这意味着,在大多数恒星碰撞中,我们一直是主要的供体,向其他太阳系发射的彗星撞击比我们自己接收到的多三倍。”

这些结果的总体含义让天体生物学家和任何希望地球生命不是宇宙中唯一存在的人感到兴奋。也就是说如果地球不是生命的主要来源,那么银河系其他地方可能已经孕育了生命!

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