在漫长的古代史当中，以阴刻残忍著称的开国皇帝并不鲜见，而就暴虐和无耻的程度而论，后梁太祖朱温算是其中的“翘楚”。朱温生于晚唐，自幼顽劣狡诈、凶悍无赖，因此经常遭到乡亲们的鄙视。等到黄巢聚众造反后，朱温便追随他南征北战，并逐渐成长为军中的高级将领。黄巢攻取长安、僭号称帝后，进拜朱温为同州防御使，并命他防御河中节度使王重荣。
梁武帝萧衍在502年以梁代齐，创立了梁朝。在混乱的南北朝时期，他的皇位算是坐得最久的，足足延续了48年。萧衍38岁时登基，起先他并不痴迷佛教，对前朝后宫中的美女也颇有贪恋。他甚至还把前朝皇帝怀孕的妃子纳入自己的后宫，等孩子生下后他还耐心抚育。
梁武帝个比较有作为的皇帝，在南朝的皇帝中位列第一，但他有一个致命的缺点，就是十分徇私护短，偏袒纵容自己的亲属，结果反而被自己的亲属所伤。萧衍的长女永兴公主萧玉瑶，被父亲许配给了驸马殷均。而公主十分不满身材短小还长相丑陋的驸马，经常欺辱驸马，萧衍知道后就将公主打了一顿，至此之后公主十分怨恨自己的父亲。而萧衍的六弟萧宏，一直都想造反，便利用萧衍父女之间的矛盾，百般勾引公主，还教唆公主谋反，结果两人行刺失败，公主羞愧自杀，萧宏不久也病死，而萧衍还对两位亲人的去世十分伤心。
此后20余年间，朱温以大梁为中心，不断地兼并周边的藩镇，并频频插手朝中事务，最终竟能占据大半个中原、挟持唐昭宗，成为当时最有实力的军阀。随着权势越来越高、地盘越来越大，朱温竟滋生出篡位称帝的野心，并因此派亲信朱友恭、氏叔琮、蒋玄晖等人弑杀唐昭宗，时在天佑元年（904年）八月。
王莽的变革看似如今，不料反而引起地主和农人两边的不满，农人首要就起来抵挡他了，同时王莽还废除了形成很久的奴隶制度，其时赤贫的人自愿卖身给大户做尽力，汉朝一共有360多万奴隶，王莽作为一个“穿越者”，用现代的理想套如其时的社会，成果康复自在的奴隶们，没了主人的保护，没有房屋住，连食物的来源也没了，所以奴隶们觉得是王莽在砸他们的饭碗，所以他们也成为叛变的主力军了。
也许可能是报应，刘宋一代，父子兄弟之间骨肉相残是整个中国历史上历朝历代最严重的。刘裕的七个儿子义符、义真、义隆、义康、义恭、义宣、义季除了最小的儿子刘义季二十多岁酗酒早卒没有卷入斗争有后代外，其他六个最后全部绝后，且没有一个是善终的。
朱温晚年因为欣赏养子朱友文（原名康勤），竟想把他立为太子，并打算贬黜亲儿朱友珪，以防止他争位。不巧的是，朱温的计划被朱友珪的妻子张氏探知，后者赶紧派人通知丈夫，并让他尽快采取行动。朱友珪既愤恨父亲不肯传位给他，又担心被贬后会遇害，最终一狠心，决定弑父夺位。经历女儿与儿子的接连反叛后，心灰意冷的萧衍几度欲出家，但被朝臣阻拦接了回来。后来萧衍轻信投奔自己的侯景，侯景却联合萧衍养子萧正德发动叛乱，将皇宫围了起来，萧衍被困，后活活饿死，养子萧正德登基为帝。
萧衍作为皇帝，却接连遭受女儿与皇弟行刺，儿子带兵叛逃，养子与手下造反，最后活活饿死，可谓是史上最惨的皇帝了。
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