都知道,在NBA历史上有着不少因为伤病留下遗憾的球员,比如麦迪、姚明、罗斯、罗伊和奥登等人,这些球员都是球迷们经常提到的“如果”。只不过,在讨论到这类因伤诞生的“如果”时,有一名球员的名字绝不该被忘记,尽管如今的大多数人都没有看过他打球,但他确实是最大的“如果”之一,那便是“红色巨人”比尔沃顿。
在如今的联盟,球迷们对比尔沃顿的印象普遍是两个,一来他是一名伟大的球员,媒体们也经常会在各大榜单里提到他的名字;二来他是湖人前教练、国王现教练小沃顿的父亲,不过相比小沃顿的球员生涯,老沃顿的成就真的高了太多,他在1993年的时候就入选了名人堂,职业生涯拿过总冠军、MVP、FMVP,而这一切,还都是在他仅有的两年健康生涯里拿到的。
比尔沃顿的伤,可以说是篮球史上的一大遗憾。
回到1974年,比尔沃顿以状元秀的身份进入联盟,此前的大学时期,沃顿在约翰伍登执教的UCLA打球,个人连续三年当选了全美最佳大学生球员,还为学校带来了两座冠军,整个大学生涯,比尔沃顿的战绩是86胜4负,最为经典的是1973年总决赛,比尔沃顿全场22投21中,拿到了44分,帮助UCLA战胜孟菲斯大学,完成了不可思议的NCAA七连冠——比尔沃顿的加盟为UCLA延续了贾巴尔离开之后的辉煌,可惜从比尔沃顿离开至今,UCLA只拿到两次冠军。
所以比尔沃顿进入NBA之前也是受尽了关注,可惜他的新秀赛季并没有张伯伦或者贾巴尔那么惊艳,因为伤病,沃顿只打了35场比赛,场均得到12.8分12.6篮板4.8助攻;第二个赛季,他依然深受伤病困扰,出战51场比赛,场均16.1分13.4篮板4.3助攻——这两个赛季里,沃顿遭遇的伤病包括脚踝扭伤、左脚腕骨折、脚趾和手指脱臼,他还遭遇了一起车祸,并且在车祸里腿部受伤。
第三个赛季,即1976-77赛季,比尔沃顿终于健康了些。
他整个赛季出战了65场比赛,场均拿到18.6分14.4篮板3.8助攻3.2盖帽,当选了联盟的篮板王和盖帽王,并且入选了全明星、最佳防守阵容一阵和最佳阵容一阵。同一个赛季,他还带领开拓者一路过关斩将拿到了队史至今唯一一座总冠军,总决赛上,比尔沃顿场均可以拿到18.5分19.0篮板5.2助攻3.7盖帽,战胜76人的同时也当选FMVP。
紧接着的一个赛季,比尔沃顿依然深受伤病困扰,不过他还是坚持出战了58场比赛,场均可以拿到18.9分13.2篮板5.0助攻2.5盖帽。这一年,比尔沃顿收获了常规赛MVP——因为出场数少,比尔沃顿的这座MVP其实有些争议,毕竟他当时击败的是全勤的乔治格文(场均27+5+3)和出战了80场比赛的“天行者”汤普森(场均27+5+4)。
不过比尔沃顿的优势在于,他对于球队实在太重要了——沃顿出战的58场比赛,开拓者赢了48场,胜率高达82.8%,缺席的24场比赛总共只赢了10场,胜率41.7%,季后赛当中,因为沃顿只打了两场,卫冕冠军开拓者首轮就被淘汰出局。
1978年之后,沃顿彻底成为了“玻璃人”。
因为伤病,他缺席了1978-79、1980-81、1981-82三个赛季的所有比赛,开拓者也放弃了他,沃顿加盟了快船。不过在快船,他也只打了三个赛季、102场比赛,当时的他已经完全走下神坛——1981年时,有医生曾经对他说,如果你不想余生和轮椅作伴的话,那就不要再打球了,不过沃顿还是坚持自己的篮球梦,并且直到1987年才正式退役。
所以比尔沃顿生涯的绝大部分荣誉都是在他那稍微健康的两年里取得的,包括两次全明星、一座总冠军、一次FMVP、一次MVP、一次篮板王、一次盖帽王、两次最佳防守阵容和两次最佳阵容。值得一提的是,沃顿还拿过一次最佳第六人,那是在1985-86赛季,当时已经33岁的他加盟了凯尔特人,并且和拉里伯德、麦克海尔、帕里什等人成为了队友,同一个赛季,沃顿也拿到了生涯第二座总冠军。
据统计,沃顿生涯一共接受过大大小小将近40次的手术,这些手术真的是毁掉了一名伟大的球员——说不定会是一名历史前十级别的球员。值得一提的是,沃顿对于篮球的热爱一直很深沉,1986-87赛季,他只打了10场比赛就因伤退役,但是过了3年,他又尝试着复出,可惜伤病又一次打倒了他。
1993年,沃顿凭借他在NBA和NCAA的成就入选了名人堂,尽管他的荣誉相比很多超级巨星都有些不足,尤其是只有两次全明星和两次最佳阵容,但是健康的他无疑是联盟最好的球员,同时不管是队友还是教练都给予了他非常高的评价,哪怕退役多年,沃顿依然受人尊重——姚明入选名人堂时的引荐人之一就是比尔沃顿,毕竟大姚的伤病之痛,老沃顿真的再清楚不过了。