《鹿鼎记》是香港作家金庸的最后一部长篇武侠小说。该小说于1969年－1972年间创作，背景设置在明末清初（1644年-1689年）。1969年10月24日开始在《明报》连载，到1972年9月23日刊完，一共连载了2年11个月。本书是金庸的封笔之作，现收录于《金庸作品集》中。
韦小宝是金庸小说《鹿鼎记》的主角，是一个虚构的清代人物。韦小宝是文盲，但爱听说书，受说书故事中英雄人物影响，个性颇有义气。因缘际会进入皇宫认识了康熙帝并结为好友，曾做过假太监、御膳房总管、御前侍卫副总管、都统、抚远大将军、通吃伯、通吃侯、鹿鼎公等。曾替康熙帝在少林寺出家，法号晦明，在寺中地位仅次方丈晦聪。因为其天地会香主的身份被康熙帝发现出逃。在通吃岛度过了几年。后来取得雅克萨之战大捷，签订尼布楚条约。最后归隐。金庸说这个人物的创作受到鲁迅小说中阿Q的影响。近来有人研究原型应该是清朝康熙时代的隆科多，只是隆科多没有小说中的韦小宝幸运。
忘了是谁说过这样一句话：韦小宝这样的人物，以前未曾在任何小说中出现过，以后只怕也不会有了。暂且不论这句话的对错，纵观整个金庸武侠世界，韦小宝绝对算是一个最独特的人。他的故事从扬州的一个妓院开始，一个年华老去妓女的儿子，不知父亲是谁，本来就是小流氓、小无赖的命，可韦小宝的人生际遇却惊奇得让人咋舌。
韦小宝随着茅十八，来到北京，被太监海大富抓进宫来，从此韦小宝的奇遇一个接着一个，韦小宝故事的高潮也一个接着一个，直到故事结束，才让人有喘气的时间。韦小宝在宫中认识了康熙，并且帮康熙铲除了鳌拜；因为铲除鳌拜，韦小宝结识了天地会，成了天地会总舵主陈近南的徒弟；之后，韦小宝还曾替康熙在少林寺出家；加入神龙教；作为钦差安抚吴三桂，每一次都凶险无比。
为什么会凶险呢，看看韦小宝身上的职位就明白了，他是康熙的宠臣，在朝廷上可以说是一人之下，万人之上；天地会，韦小宝是香主，又是陈近南的徒弟，也是一人之下众人之上；在神龙教，韦小宝是教主和教主夫人的新宠，地位也可以说是一人之下众人之上；在少林寺，主持收韦小宝为师弟，还是一人之下众人之上。至于韦小宝还曾经拜入铁剑门等等，就不值得一提了。上面说的这些帮派，全都是互相有恩怨的，而韦小宝在其中都充当重要角色，被推倒了冲突的核心位置上，自然惊险无比。
到故事结束，韦小宝也没有练成什么高深的武功，所有的危机都是韦小宝凭借着左右逢源的本事化解的。换个角度来说，其中很多奇遇也是韦小宝凭借左右逢源的本事得来的。这又不是武功可以达到的效果了，可以说金庸的武侠世界中，没有人再比韦小宝更能把握机会，化解危机的人了。
