伦敦大火(Great Fire of London) ,发生于1666年9月2日~5日,是英国伦敦历史上最严重的一次火灾,以人员伤亡和财产损失之巨而名垂史册--它的名字干脆就叫“伦敦大火”。
伦敦大火前,鼠疫爆发,肆虐整个欧洲
在伦敦大火的前一年(1665年),鼠疫爆发流行,肆虐整个欧洲,几近疯狂。仅伦敦地区,就死亡六七万人以上。
1665年的6月至8月的仅仅3个月内,伦敦的人口就减少了十分之一。
到1665年8月,每周死亡达2000人,9月竟达8000人。
鼠疫由伦敦向外蔓延,英国王室逃出伦敦,市内的富人也携家带口匆匆出逃,剑桥居民纷纷用马车装载着行李,疏散到了乡间。
伦敦城有1万余所房屋被遗弃,有的用松木板把门窗钉死,有病人的住房都用红粉笔打上十字标记。
烧尽黑暗中的老鼠
1666年9月2日凌晨一点左右,一位布丁巷的面包师傅法里诺忘了关上烤面包的炉子,导致面包铺失火。布丁巷是一条布满了了木质建筑的狭小小巷,火势很快开始蔓延,借着风势,火情又扩散到了南面的泰晤士街,东面的圣波特夫街和费舍尔街。
当时的英国政府还没有消防队,加上瘟疫肆虐,政府的防控力量就更趋薄弱,只能依靠当地居民积极开展自救。他们用皮筒子装满水,一桶一桶往火里泼,扑灭较小的火苗,并且用斧头、铁钩和绳索拉倒一排排房屋,试图人为制造一条隔离带。但这一切都是徒劳的--大火早已失去控制。
还能走得动路的伦敦市民纷纷选择出城逃难,他们推着手推车,拖儿带口,跑到了城郊的伊斯林顿高地和议会山上露营,望城满城的浓烟摇头叹息。
伦敦大火的局部画作,描绘了9月4日星期二自伦敦塔码头附近船只所见的火势,伦敦塔在画面右方,左方则为伦敦铁桥,远方为圣保罗座堂,被高窜的火舌环绕。
大火整整烧了四天四夜,在消灭无数民房的同时,还顺带吞噬了市政厅和老圣保罗大教堂。但也彻底切断了自1665年以来伦敦的鼠疫问题,这场大火烧死了数量庞大的老鼠,地窖中的老鼠根本没有藏身之处。
烧出个日不落帝国
老子讲:祸兮福所倚,福兮祸所伏。
这次前所未有的伦敦大火也扫清了伦敦的破旧、烧尽了黑暗中的老鼠,烧出个日不落帝国。
1666年9月5日,大火宣告扑灭,灾后统计,大火共计烧毁13200户民宅,87座教堂,七万多市民无家可归。不过,复建计划也随之展开。
重建后的伦敦市以石头房子代替了原有木屋,个人卫生也得到改善,使得瘟疫不再爆发。
日记名家塞缪尔·佩皮斯(Samuel Pepys)忠实的在日记中记载了这次瘟疫与大火的接连事件,“目睹瘟疫的惨状,心中极为不安,口中只好嚼嚼烟草,以避开细菌的侵袭。”“我从床上爬起来,穿上睡衣,走到窗前观看,以为失火地点在最远处的马克基的后面,尔后又上床蒙头大睡。”
大火之后重建伦敦的迫切要求强有力地拉动了内需,科学家出身的胡克这时成为一位建筑大师,伦敦大火后他担任测量员及伦敦市政检查官。
1666年10月1日,建筑师雷恩爵士(Sir Christopher Wren)提出了全伦敦市灾后的修复方案,其中的圣保罗大教堂工程从1675年开始,直到17才告完工,共花费了75万英镑。
他参与的建筑工程还包括皇家的肯辛顿宫、汉普顿宫、大火纪念柱、皇家交易所、格林威治天文台。
这些工程使得英国的经济开始突飞猛进,笛福说过,如果没有那场大火,伦敦乃至整个英国的经济不会有那么快的起色。
灾后重建还促进了伦敦港口的建设。
重建后的伦敦港的吞吐量比之前大为提高,适应了经济与贸易的发展,逐渐使伦敦成为英国乃至欧洲第一大港。
繁荣的贸易和发达的海运密切了英国本土和殖民地之间的经济联系,给英国商人带来了丰厚的利润,为英国18世纪工业革命在经济上夯实了基础,使大英帝国这一人类历史上举足轻重世界性霸权的产生成为可能。
伦敦重建无疑显着影响了历史的进程。
而这一切都拜那场空前大火所赐,大概是很多人所始料未及的。
一场伦敦大火,烧尽了黑暗中的老鼠,烧出个日不落帝国。
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