听说楚国魏国都发兵去救赵国,秦昭襄王就派人对魏安釐王说:“邯郸迟早被秦国攻陷,谁敢来救,我就先打谁!”这一句话就吓住了魏安釐王,他赶紧下令晋鄙停止前进,就地安营扎寨。另一边赵国也来催促救援,魏安釐王进退两难,救吧怕得罪秦国,不救吧怕得罪赵国,不知如何是好,就只能不进不退的耗着。
赵国的平原君见魏国援军不至,急忙给自己的亲戚,也就是魏国公子信陵君写信,信陵君苦苦劝谏,可魏安釐王仍然不愿下令进兵。信陵君无奈,只得领了自己的一千多门客,打算自己去救赵。
出城的时候,信陵君看到了城门守将侯生,侯生跟信陵君是亲密好友,如今跟侯生告别,侯生却异常冷漠,信陵君很是疑惑,又折返回来打算问清缘由。侯生说:“公子带着这一千多门客,打算去找秦军送死吗!”
“大王最宠爱的是如姬,当初是您派人帮她报了杀父之仇,她对您的恩德异常感激。只要您让她把大王的兵符偷出来,去夺了晋鄙的军权,那就可以出兵救赵了!”信陵君恍然大悟,依计行事,果然拿到了兵符。侯生又请来了自己的朋友朱亥,给信陵君当帮手。
信陵君一行人到了魏国军中要接受,晋鄙当然很怀疑,说要跟魏安釐王报告之后,再交兵权。这话还没说完,朱亥就从袖子里拿出一个四十斤的大铁锤,把晋鄙砸死了。
信陵君整编队伍之后,急行军来到邯郸,跟赵军内外夹击,杀了秦军一个措手不及,王龁败退回秦国,郑安平孤立无援,只得率领两万秦兵投降。信陵君擅自出兵救了赵国,他把兵符和军队让魏国将军带回魏国,自己不敢回去,就留在了赵国。