陨落在巅峰
在1943年9、10月间，博因顿和他的“黑绵羊”中队成为所罗门战场上最耀眼的空战明星。在日复一日的紧张战斗中，博因顿的战绩以令人吃惊的速度不断刷新，平均每两天就能增加一个战果，很快连日本人都知道了他的大名，因为生性好斗的他总是主动发出挑战，如果在日军机场没有碰见敌机，他就会在无线电里辱骂嘲笑，引诱对手出战。1943年10月17日的空战就非常具有博因顿的风格，当天他率领24架F4U盘旋在卡里希机场上空，日军在无线电中用英语要求他报告位置，提出进行决斗，博因顿欣然应允，当大约60架零战升空后，双方展开空前激烈的厮杀，最后“黑绵羊”中队以12∶0狂胜！当第214中队在10月下旬返回后方休整时，博因顿已经驾驶F4U在32天内取得了14次空战胜利，加上在中国的6个战果，他的个人战绩已达20架！“黑绵羊”中队无论在前线，还是在国内都名声大噪，美国职业棒球联盟宣布，今后只要第214中队击落一架敌机，该联盟就向其赠送一顶棒球帽作为祝贺。
■ 在战斗间歇博因顿靠在飞机尾翼上若有所思，在领导“黑绵羊”中队期间，他不仅是一名空中斗士，更是一名善于鼓舞士气、传授作战经验的领导者。
■ 博因顿于1943年12月在驻守韦拉拉韦拉岛时驾驶的F4U-1A型“海盗”战斗机“白色883”号。
■ 出任陆战队第214战斗机中队指挥官是博因顿人生的转折点，他为这支部队取名为“黑绵羊”，并带领飞行员们很快打出了名气，图为VMF-214中队的飞行员们在博因顿的740号座机上排队合影，右侧机翼上最左侧的就是博因顿，他们每个人都带着美国职业棒球联盟赠送的棒球帽。
1943年11月底，第214中队重返前线，在博因顿的率领下续写辉煌。该中队参与了对日军拉包尔基地的封锁作战，在此期间与日本海航的精英飞行员屡屡交手。此时，博因顿开始感受到作为顶尖王牌的压力，人们都在讨论“老爹”什么时候能够打破一战美军头号王牌里肯巴克的26架击落记录。12月23日，博因顿将战绩提高到24架，在四天后他又取得了第25个战果，距离登上巅峰仅有一步之遥。
1944年1月3日，博因顿率队前往拉包尔上空邀战，在出发前他的僚机乔治·阿什蒙上尉对他说：“老爹，你尽管向前冲，自由攻击，我将紧紧跟在你身后，不让那些杂种靠近你！”然而，两人都不曾想到，这将是他们的最后一次空战。博因顿后来回忆道：
■ 这幅画作表现了博因顿与“黑绵羊”中队的小伙子们聚在“海盗”战斗机前，分享战斗胜利的喜悦。在1943年下半年的所罗门前线，第214中队是战绩最突出的战斗机单位，博因顿本人也是备受瞩目的空战明星。
“我们在7000米高度沿海岸向拉包尔飞去，天空中漂浮着碎云，看起来和过去很多天没什么区别。我看到一些敌机从云层之间窜出，于是向身后的飞行员们发出信号：‘该下去干活了！’乔治和我率先俯冲下去，我瞄准第一架靠近我的敌机打了一个长连射，很快看到日本佬从座舱里跳出来，而那架飞机在火焰中四分五裂了。然后，我和乔治继续降低高度，攻击剩下的敌人，我们以为整个机群都会跟在后面，但云层一定干扰了他们的视线，我和乔治并没有注意到这一点。
■ 博因顿于1943年12月驾驶的F4U-1A型“海盗”战斗机“白色86”号，在座舱侧面绘有20个战果标志。
“我们又看到了大约10架敌机，我和乔治交替开火，这时一群飞机从头顶接近，我们认为那是友机，但实际上不是，大约20架敌机从上方向我们发起攻击。我和乔治急忙采取‘萨奇剪’机动彼此保护，我看到乔治击落了一架，我也很快做了同样的事，打掉第二架。就在这时我看到乔治的飞机开始冒烟，并向地面侧滑坠落。我感到他一定出事了。我爬升到一架敌机的背后并将它击落坠海，但周围有太多的敌人，我应接不暇，只能不停地机动。我感到敌机的子弹打在我背后的防弹钢板上，就像冰雹砸在铁皮屋顶一样，也看到一道道弹痕从翼尖掠过……”
■ 在1944年1月3日，博因顿在空战中击落3架敌机而创造了陆战队最高空战胜利记录，但随后被击落，沦为战俘，他的僚机乔治·阿什蒙上尉（左）也被击落失踪，1946年确认阵亡。博因顿很可能是被年仅18岁的日本海军飞行员川户正治郎（右）击落的，后者也是一位最终战果达18架的王牌飞行员。
座机严重受伤的博因顿选择了迫降，当他奋力爬上救生筏时，几架零战丧心病狂地向他扫射以泄愤，所幸没有命中。在海上漂浮了几个小时后，博因顿被一艘日本潜艇救起，成为战俘。有资料称，击落博因顿的是一位年仅18岁的日本海军飞行员川户正治郎，后者后来的战绩也达到了18架。在博因顿被俘后，“黑绵羊”中队随之解散，但在84天的作战中该中队总共击落了197架敌机，产生了9位王牌，书写了陆战队空战史上最绚丽的篇章。
荣归故里
博因顿被俘时伤痕累累，左耳几乎失聪，头部、手臂和腿上都有伤口，日本艇员对他还算友好，为他包扎了伤口，但是上岸后他就和其他美军战俘一样受到了非人的待遇，严刑拷打、忍饥挨饿。博因顿在战俘营里度过了20个月，先后被关押在拉包尔、特鲁克、横滨等地，在此期间他的体重大幅下降。不过，战俘生活也博因顿带来了意外的好处，帮助他改掉了酗酒的恶习，在战俘营里他几乎滴酒不沾。
■ 1945年8月，博因顿重获自由，图为他（左一）在医院船上和新朋友们打牌消遣，看起来气色不错。
■ 从日本返回美国的博因顿戴着墨镜走下飞机，面对民众的热烈欢覾-有些不习惯。
1945年8月日本投降后，博因顿终于重获自由，并且立刻成为媒体关注的焦点，被麦克风和镁光灯所包围，直到此时他才得知，罗斯福总统在1944年3月批准授予他荣誉勋章。博因顿在最后一次空战中击落的3架敌机虽然缺乏目击证人，但仍然得到了官方确认，从而将战绩锁定在28架，成为陆战队的头号空战王牌。回到国内的博因顿作为战争英雄频繁地出席各种公众活动，推销战争公债，参加胜利游行。10月4日，博因顿前往华盛顿，从范德格里夫特将军手中接受了海军十字勋章，而在战争期间他没有得到一枚勋章。次日，杜鲁门总统亲自授予博因顿荣誉勋章。相比各种社交活动，真正让博因顿感到开心的是与“黑绵羊”中队的战友们重聚，这次聚会得到了媒体的报道，他后来调侃说：“幸好我们在南太平洋搞战场聚会的时候他们没有来采访，那时的场面可能会突破大众的道德底线。”
■ 作为战争英雄的博因顿在归国后立即被媒体所包围，忙于应付各种采访和活动。
■ 1945年10月4日，陆战队司令范德格里夫特将军向博因顿颁发了海军十字勋章。
■ 1945年10月5日，美国总统杜鲁门向博因顿颁发了荣誉勋章并与他亲切握手致贺。
■ 二战结束后从日军战俘营归来的博因顿获得了荣誉勋章，但是面对镜头时却是一副收敛了傲气的木然表情，其实英雄是无需伪装的。
■ 博因顿在旧金山与“黑绵羊”中队的战友重聚时被昔日的部下们高举起来。
由于健康原因，博因顿于1947年以上校军衔退役，而回归平民生活对他来说困难重重，求职屡屡受挫，甚至在酒吧供职时很多酒客把账挂到他名下，结果遭到解雇。在此期间，他的第二任妻子弗兰妮给了他很大安慰。博因顿后来成为一名啤酒推销员，在遭遇一次严重车祸后他终于重新振作，生活渐渐有了起色。20世纪70年代，根据博因顿的自传《咩咩黑羊》改编的电视剧集《黑绵羊中队》在播出后受到热捧，博因顿和“黑绵羊”中队再次变得家喻户晓。博因顿于1988年1月11日在加利福尼亚州弗雷斯诺去世，享年75岁，遗体安葬在阿灵顿国家公墓。
■ 博因顿在回家后陪儿子摆弄一支猎枪，在离家多年后他终于可以重拾父子温情。
■ 在20世纪70年代美国电视剧集《黑绵羊中队》中由罗伯特·康繺-德饰演的博因顿，这部剧集是根据博因顿的自传改编的。
毫无疑问，博因顿是二战时期最出色的战斗机飞行员之一，他作为“飞虎队”的一员在中国和缅甸的服役经历无遗是一笔宝贵的财富，为他之后成为陆战队航空队的领军人物打下了基础。不过，早期的战斗经验并没有束缚他的思想，为了适应新的战争形势而勇于抛弃墨守成规的规章条例，他同样是一位富于魅力的领导者，能够发掘年轻飞行员的才华并激发他们的潜能。不过，博因顿是一个有缺点的痞子英雄，由于性格原因，他经常漠视和挑战军纪军规，而且他的臭脾气会让别人觉得他是举止粗暴之徒，他还是不折不扣的酒鬼，这对他的服役生涯和人际关系都造成了负面影响；另一方面他又擅于检讨自身的过失——他就是这样一个矛盾的个体，他最大的敌人就是自己。
■ 博因顿获得的荣誉：第一排：海军飞行员徽章；第二排（自左向右）：荣誉勋章、海军十字勋章、紫心勋章；第三排：总统集体嘉奖（一颗铜星）、战俘奖章、美国防御服役勋章（一颗铜星）；第四排：美国战役勋章、亚洲-太平洋战役勋章（一颗银星）、二战胜利勋章。
