《论语-述而》：子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
坦荡荡：心胸平坦、宽广、开阔、能够容忍。
长戚戚：紧迫的、窘迫的，经常心怀担忧恐惧、烦恼的样貌。
释义：君子心胸宽广，襟怀坦荡，能够包容别人，做事光明磊落；而小人则居心叵测，爱斤斤计较，心胸狭窄。因而经常忧心忡忡，愁眉不展。
君子处世以道义而行，决断事情都是依理而行，充满智慧，事情自然迎刃而解，于是就表达出坦然舒泰的心情状态，此所谓君子之坦荡荡也。
君子坦荡荡。何为君子？为何君子坦荡荡？这就直接牵涉到君子的品行问题，那么！什么是君子的品行？大概陈述一下，君子品行：心存正义，万事（天下）为公，思想合道，行动合规，严律己，宽待人等等。总之可归纳为，正确的指导思想。
明清时期的大儒李二曲说：君子不为名牵，不为利役，便俯仰无愧，便坦荡自得。小人不为名牵，便为利役，未得患得，既得患失，便是长戚戚。
小人常常被名利、物质欲望所奴役，所以患得患失，都是因为一个“自私”而已。而寻名利之路，走的可是艰险难行，日夜算计，忧虑，又岂能坦荡安宁？
反之君子，把个人的名利放下了，仰不愧于天，俯不愧于人。所谓“不做亏心事，不怕鬼敲门”，一心以义为利，为公而努力，自然做的坦坦荡荡，正大光明。
中华民族的理想人格是君子。如果孔子千言万语对我们有什么遗嘱的话，有一个十分重要的遗嘱就是期望世世代代的后人们都做君子，不做小人。
我们学习中华传统文化，最重要的一点是要努力做个君子。
什么叫君子？整部论语孔子都在教我们君子之道，比如论语第一句就有：
“学而时习之，不亦说乎?有朋自远方来，不亦乐乎?人不知而不愠，不亦君子乎? 这是告诉我们君子好学乐道的样子。
又：“君子有三戒”，“君子有三畏”，“君子有九思”，“君子有三变”，“君子上达”，“君子博学于文，约之以礼”，又有“君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”等等，都是孔子眼中君子应该有的形象。
而君子的对立面是小人，孔子用一系列浅显易懂的句子，来告诉大家什么是君子，什么是小人，让每个中国人都能够记住。比如，“君子坦荡荡，小人长戚戚”，“君子成人之美，小人乘人之恶”，等等，小人则是反过来。“君子和而不同，小人同而不和”，君子“怀德”，小人“怀土”，孔子努力告诉大家君子和小人的差别，千万不要做小人，努力做君子。
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”是自古以来人们所熟知的一句名言。许多人常常将此写成条幅，悬于室中，以激励自我。
何谓君子？君子，心胸宽广，坦荡无私，能听得进逆耳之言，容得下不同意见；君子，见义勇为，助人为乐，解人之困；君子，谦虚好学，从不不懂装懂，掩耳盗铃，自欺欺人；君子，为人正直坦荡，淡泊名利，无私无畏；君子，尊老爱幼，知恩图报，勇于担当，君子，是脱离了低级趣味的道德高尚的人、智慧的人。
何谓小人？小人乃心胸狭窄、鼠目寸光、自私自利、投机专营、损人利己、见风使舵、欺上瞒下、挑拨离间、不懂礼貌、不学无术、不守信用、不讲良心的品质恶劣，素质低下的人。
余秋雨先生对小人有过精妙的描述：“一团驱之不散，又不见痕迹的腐蚀之气，是一堆飘忽不定的声音和眉眼，是躺在阴暗角落里的一群龌蹉的老鼠。”
