《智取威虎山》让我们认识了杨子荣这样一个智勇双全的孤胆英雄，他不是一个虚构的人物，他在历史上是真实存在的，而关于他的故事也是真实的、可信的。那么，历史上的杨子荣到底是如何牺牲的呢？
杨子荣，原名杨宗贵，山东牟平县人。在参加革命后，他更名为杨子荣，这也导致后来我们在寻找他的家人的时候，大费周章。在抗战后，他随部队进入东北，改编到了牡丹江军区。当时，杨子荣所在的部队的首要任务就是肃清当地的土匪。杨子荣与自己的战友们在歼灭了大股土匪后，组建了侦查小分队，深入虎穴，消灭残匪。其中，最为精彩的要属1947年2月6日，杨子荣只身打入虎穴，里应外合，活捉了土匪头子座山雕。后来，他的故事被改编成了样板戏《智取威虎山》和小说、电影《林海雪原》。
历史上的杨子荣并没有在活捉座山雕的战斗中牺牲了，而是牺牲在了十几天后的另一场剿匪战斗中。在座山雕这股土匪被消灭后，在牡丹江地区还有郑三炮这股土匪没有消灭。1947年2月22日，杨子荣得到了土匪郑三炮在闹枝沟一带活动的可靠情报。于是，他带着侦查班去侦查消灭这股土匪。
22日当晚，他们在一个打皮子的老人的窝棚休息。由于杨子荣带领的侦查小分队走得太急了，没有带擦枪油。后来，打皮子的老人提出可以用野猪油擦枪。23日天刚亮，杨子荣他们经过急行军，找到了土匪郑三炮藏匿的窝棚。杨子荣带头冲向了窝棚，其他战士紧随其后，他一脚将门踹开，大喊：“不许动！举起手来！”随即屋内传来拉枪栓的声音，杨子荣立即扣动匣子枪的扳机就打。
可是没有想到，枪竟然没有打响，再打一枪也没有响，但此时窝棚中土匪的枪响了，杨子荣首当其冲，胸部连中三枪，倒在门口，血流满地，想要说话，但没有等说出来就停止了呼吸。随后，愤怒的战士们冲上来，机枪、步枪、手榴弹一股脑的招呼，7名匪徒五死一伤一逃。
1947年2月23日，杨子荣不幸牺牲，时年31岁。如果不是枪没有打响，杨子荣很有可能就不会牺牲了，真是令人惋惜呀！
