得益于日新月异的科技发展，人类的20世纪这100年所创造的物质财富，远远超过了之前人类数千年的积累。
因此，现如今，哪怕是一个普通人所能享受的科技成果，也远远超乎了古代人的想象。例如，在古代哪怕贵为皇帝，想要日行千里都是极为艰难的；想要足不出户了解天下大事，更是天方夜谭。至于如今我们极为丰富的互联网等娱乐生活，更是古人难以比拟的。
现代美味佳肴
也因此，得益于如今发达的科技，许多人提出了这样的观点：因为科技的快速发展，现在哪怕一个普通人，吃的都会比古代皇帝更好，事情真的是这样吗？
俗话说 “民以食为天”，中国人自古以来就在吃的方面下足了功夫。至于站在巅峰的皇帝，更是如此。在古代，皇帝吃饭至少都有几十个人伺候。那么，古代皇帝和现代人比起来吃的是好还是差呢？这个要分朝代。
首先来看先秦时期。根据《周礼》记载，周天子吃的是八珍，八珍就是当时社会最高品格的菜。《礼记》详细地记录了八珍的做法，分别是：淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍珍、熬珍和肝膋。由于商周没有铁锅，只有青铜鼎之类的，所以食物大多炖煮。
周天子吃的八珍
淳熬就把鱼肉制作成酱，然后用肉熬油，酱和油混在一起煮熟，盖到米饭上，米是稻米。这类似于现在的盖浇饭，但古人的酱没有各种调味品，单纯依靠食物本身，肯定没有现在的好吃，而且商人还有用蚂蚁卵制酱的记载。
淳母，类似于淳熬，只不过把稻米变成了小米。炮豚和炮牂，首先在猪肚子或羊肚子里放满枣，然后用荷叶把肉包起来，在涂上一层泥，用火烤。泥烤干后，用稻米粉裹好肉，放在肉油里煮。煮熟了用醋和肉酱调味。有点像叫花鸡，这道菜做法精致，和现在的烤乳猪比应该差不多，毕竟当时的肉都是纯天然无污染的。
捣，用牛、羊、麋鹿、獐子的里脊肉，反复捣，捣成肉泥后煮熟。潮汕的手打牛肉丸也是这个流程。渍珍，把现杀的牛肉切成薄片，泡在酒里，第二天用梅子汁和蘸着吃。肝膋，就是烤狗肝，切碎后加上狼胸油，加在稻米粥里。狼胸油现代人肯定没吃过，应该类似于狗油，油加粥怎么看都不好吃。
周天子
八珍的共同特点就是用肉油煮，在古代获取油脂的水平低，只能拿肉熬，不仅不健康，味道也没有植物油好，所以，这个阶段的天子，很有可能真没有现在普通人吃的美味。
到了汉代，面条开始广为流传，人们的主食就是米、面。但是，身为一国之主的皇帝，肯定更为高级的菜和做法。西汉枚乘在《七发》中写了一段吴客与太子的对话，讲述了御膳的制作方法：将竹笋和香蒲与煮熟的牛肚子上的肥肉搅拌在一起，浇上肥狗肉熬成的汤。
米饭是楚苗山的米，不易散开，入口即化。熊掌煮烂后，用芍药酱调味。鲤鱼切成生鱼片，兽脊肉切成薄片烤熟，还有浸过秋露的蔬菜和紫苏。吃完饭用兰花泡的酒漱口。太子听说后遗憾地说道：“太美味了，可惜我病了不能去品尝。”
古代皇帝
从这段话可以看出，到了汉代，食物的做法已经有了很大的进步，味道应该比现在的油腻不少。生鱼片加紫苏一直流传到现在。
经过魏晋南北朝的民族融合后，唐朝的食物更加丰富，春秋时人们常吃的野菜到了唐朝已经变成了野草，根本没人吃。台湾一直有复刻唐朝御膳的酒店，味道未必一样，但菜品大抵相同。所谓的宫廷菜，如今已经变成了家庭菜。比如御黄王母饭，其实就是鸡蛋炒肉丝盖浇饭；还有汤浴秀丸肉，就是蛋花汤烧丸子。
宋朝的饮食和唐朝又不太一样，北宋建立后，政权尚不稳定，皇帝吃的也比较简单。之后宋朝市井文化迅速发展，经济也比较发达，所以到了宋朝中期，皇帝吃的已经比较奢侈了。宋高宗驾临清河王张俊府邸时，张俊准备的菜至少上百种。莲花鸭、牡蛎炸肚、沙鱼烩、荔枝白腰子等等，这个时候螃蟹、虾还有动物内脏已经成为了皇帝餐桌上的一部分。
宋朝饮食
从明朝开始，皇帝吃的东西就比较接近现在的食物，调味品也变多了。虽然朱棣迁都到了北京，但明朝皇帝们的饮食还是偏向南方。明代太监刘若愚在《酌中志》中写道：九月初九重阳日，皇上驾临万岁山登高，吃迎霜麻辣兔，饮菊花酒。
这个麻辣兔和现在的川味麻辣兔不太一样。《调鼎集》介绍了它的做法：把鸡肉切成丝煨汤，加上黄酒，酱油，辅以葱姜汁，花椒末，豆粉收汤。这是典型的淮扬菜风格。汪曾祺先生系统地研究过古人的吃食，一直到明代，人们才开始吃海参、燕窝这类高蛋白海味。鱼翅也是在明代开始大规模食用，烹饪手法和现在差不多。
最后是熟悉的清朝。清朝刚入关时，吃的以满人习俗为主，宫里的厨师基本都是满族人。一直到乾隆时期，国内政局稳定，经济空前繁荣，爱吃、爱巡游的乾隆皇帝六下江南，尝遍那里的美味佳肴，带回了一批身怀绝技的烹饪大师，加上各地的贡品增多，乾隆的饮食变得丰富多彩起来。除了东北地区的山珍野味外，乾隆还喜欢吃燕窝、鸭子、素食和水果，而对苏杭菜点和各地名菜更是情有独钟。
乾隆南巡图
即使在清朝末年，国库日益空虚的情况下，清朝统治者在吃的方面也不肯落下，比如慈禧太后每年冬季的固定食谱包括：火锅二品、又宝奶猪火锅、酱炖羊肉火锅、大碗菜、四品燕窝、“万”字金银鸭子燕窝、“寿”字五柳鸡丝燕窝、“无”字红白鸭丝燕窝、“疆”字口蘑鸡汤。
此外，还有杯碗四品、碟菜六品、片菜二品、饽饽四品等。加上一些时令菜肴，慈禧每顿饭的菜品达上百种之多。但是满人以清瘦为主，再好的菜吃了也不超过三筷子。根据溥仪的回忆，自己小时候基本是在挨饿中度过的，宫人并不许他吃太多。况且这么多菜品，等都上好了也冷了，味道大打折扣。
慈禧太后吃饭
综上所述，现在人吃的未必比古代的皇帝吃的好。明代之前，没有什么调味品，食物种类也不多，现代人吃的味道可能比皇帝好不少，但是皇帝能吃的一些野味，如熊掌、狼肉、獐子之类的，现代人已经吃不到了。到了明清时期，随着饮食文化的进步和西方文化的冲击，食物已经变得更加多样化，烹饪技术也有所进步，皇帝吃的都是精品中的精品，现代人更难以比得过。
