平心而论，宝玉的诗写得不错，但最好的并不是诗，而是《芙蓉女儿诔》，胜在情真意切。
有真情实感，作品容易写得好，这在古今中外的文学界是普遍共识。而宝玉最早在外面受到赏识追捧的诗作，是《春夜即事》《夏夜即事》《秋夜即事》《秋夜即事》四首。这四首，恰好不是诗社中的作品。
宝玉是个爱自由的人。诗社中写诗，多多少少对形式题材有一些要求，束缚了写作才能。宝玉在诗社中发挥不出最高水平，当然更容易输给才华横溢的姐妹们。
也许你会说，宝玉虽然比不上钗黛，总和探春不相上下吧？再不济，难道还不如迎春惜春？
可是你忘了，从起诗社之初，就定下了规矩：“亦不可拘定了我们三个人（纨、迎、惜）不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。你们四个却是要限定的。”
纨、迎、惜三人，经常不参加写诗，算是诗社的“行政人员”。参与竞争的，是钗、黛、探、玉，湘云，以及后来的宝琴等人。在这些人里，宝玉的确不占优势。
而钗黛的诗作没在“外面”广泛流传，也不是才力不及，或者没人欣赏，主要是因为“闺阁文字”不该外传的观念。偶然有一次宝玉把诗稿带出去，不是引起了轰动、“谁不真心叹服？他们抄了刻去了”。只是这样的机会不多而已。
再回到大观园诗社里来，宝玉常常落第，还有一层原因：他是个男孩子，承受能力比较强。即使他与探春的作品不相上下，把他排在末尾，也比较容易接受一些。
只除了咏絮填词一次。探春与宝琴落第，而自己交白卷、却替别人续写的宝玉，得到了“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也不算得”的较高评价。
应制而写的，自己都嫌不好；看了别人的半首残篇，却“动了兴，开了机”，得到了较高评价。所以说文学创作，还是灵感最重要。而触发灵感的，往往是真切的感情。
有真情实感，未必能写出好作品。但是没有真情实感，是一定写不出好作品来的。宝玉作品在外面与园内得到了大相径庭的评价，既由于强手如林的比较，也因为应制诗与自由创作，容纳了不同的感情。
