太监也叫宦官，还有不少别称，比如：宦者、寺人、内侍、幸臣、阉人、内臣等，在中国历史上出现的时间也非常早，最早记载宦官是在商朝，甲骨文曾记载商王武丁征战羌方，把抓来的羌人阉割掉生殖器然后拿来做祭祀，这便是宦官最早的记载了。
到了周朝，宦官开始大量使用，一般是充当诸侯王的家臣，负责一些奴仆、传令、打杂之类的工作。
比如齐桓公手下有一个著名的宦官，名字叫竖刁，也叫寺人貂，这个人原本不是阉人，他为了获取齐桓公的赏赐，自己把自己阉割了，这让齐桓公很感动，连管仲的话也不听，这个叫竖刁的宦官为齐桓公管理内侍及宫女，后在齐桓公病危时，参与政治作乱而被杀。
宦官竖刁
周朝到秦朝时期，最有名的宦官有两个人，一个是嫪毐，一个赵高，嫪毐是吕不韦进献给秦始皇母亲赵太后的宦官，本来是应该净身的，但被私下操作而没有阉割，这导致了后来赵太后与嫪毐的不正当关系，而且还生了两个儿子。
而赵高则更离谱，作为秦始皇手下掌握车马行程与印章玉玺的宦官，在秦始皇去世后，通过沙丘政变把胡亥推上台，然后利用胡亥除掉了所有皇子公主和满朝文武，最后赵高杀了胡亥，想自己当皇帝，最终被子婴所杀。
嫪毐和赵高这两个宦官带来了两个问题，一个是祸乱后宫问题，另一个参与政治作乱问题，所以当刘邦建立大汉王朝后，对于宦官可能会参与的这两个问题是严加禁止，并且出了一些办法和制度来执行。
宦官嫪毐
从夏、商、周一直到西汉时期的宦官，有的是被阉割的，有的没有被阉割，这要看宦官的职位需求了，如果是服侍国君或者皇帝嫔妃的宦官，一定是被阉割的，以保证后宫的安全，如果是服侍国君或者皇帝的宦官，则不一定，并且不能进入后宫。
从东汉开始，所有的宦官进宫都需要先阉割才能正式成为宦官，这成为后世朝代的准则，但是，服侍皇帝的都是阉割的宦官，却没有宫女，这是为什么呢？
主要有三个原因，而且说出来你还可能不信：
一、重男轻女的传统思想。
宦官是一个泛称，一般来说做官的才叫宦官，没做官的，从事杂役及基层体力劳动的叫阉人，这是有区别的，都由男性来充当，而且两者的地位也不相同，原来的地位越低，进宫就从事最底层的体力劳动。
宦官赵高
古代的政治中心一直是男人，几千年的封建社会也只出现了武则天一个女皇帝，宦官的职责也不断改变，从祭祀用的祭品，到作为国君的家臣，再到皇宫中的杂役，甚至成为皇帝的亲信，管理着一批男性阉人以及宫女，都是由宦官头目来负责。
比如上面讲到的竖刁、嫪毐、赵高等人，都是官，手下都要管理一批人，既然是官，就不可能由女子来充当，中国封建社会历来就是重男轻女的思想，女子是不能做官的，当然历史上也存在女官，不过极少，比如唐朝时期的女官上官婉儿，负责掌管诏书起草与诏令传达，但也是武则天提拔起来的。
像这种女子做官的记载在整个几千年历史上都是凤毛麟角的，在传统思想的影响之下，所以在皇帝身边当宦官也只能由男性来充当，即使是阉割后的宦官，那也是男性。
皇帝与宦官
二、门当户对的婚配思想。
宫女就是侍女或者婢女，是指在皇宫中从事底层体力劳动的女性，大多数是服侍皇后、嫔妃日常生活起居的女子，宫女的来源主要有两个：一是从民间良家女中选拔出来，二是犯了法的官宦之家的女性。
注意了，宫女由于身份低微，只能从事最底层的体力劳动，同时，宫女在法律意义不是皇帝的妻妾，皇帝的妻妾在封建社会有着严格的规定，关于皇帝妻妾的数量甚至都有规定，比如：
《礼 昏仪》：古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。
意思是说：古代天子的后宫，可立一位皇后，三位夫人，九位嫔妃，二十七位妃，八十一位御妻，这里的皇后、夫人、嫔妃、世妃、御妻就是皇帝的妻妾，其中皇后是皇帝的正妻，其余都是妾，合计121人。
宫女
能够成为皇帝妻妾的女人，都是当时贵族的女儿，身份地位都不会低的，出身贫穷的皇后在历史上也有，但是很少，比如汉武帝的第二任皇后卫子夫就是奴仆出身，但汉武帝的第一任皇后陈氏可是皇族出身，是因为没有生育子女才被废除。
实际上皇帝的妻妾远远不止121人，但是宫女绝对不是皇帝的妻妾，而是服侍皇帝妻妾的侍女，这些侍女身份低微，与皇帝高贵的出身格格不入，为了保持皇族的高贵，皇帝一般不用宫女服侍，而用宦官。
如果用宫女服侍皇帝，即使宫女长得不好看，或者出身低微，日夜相处之下，也难免发生点事，如果宫女不小心怀孕的话，就扰乱了皇宫的秩序和血统，古代等级森严，嫡庶分明，身份低微的女子即使为皇帝生下了皇子，也很难成为皇后或者嫔妃。
嫔妃与宫女
明神宗朱翊钧曾经偷偷宠幸了太后宫中的一个宫女王氏，本来按照惯例，皇帝宠幸要记载此事发生时间，以及赏赐信物，但朱翊钧觉得不好意思，见不得人，于是否认此事，也没有赠送信物，朱翊钧之所以有这种反应，就是因为宫女身份低微的原因。
后来还是太后出面查证此事后，还了宫女王氏一个名分，但是朱翊钧一直不喜欢这个宫女王氏，也不想立王氏生的儿子为太子，后来还是迫于无子才答应的，可见身份差距在传统观念中有很深的影响。
所以，别看是皇帝，宠幸嫔妃也要讲门当户对的，而宫女大多数是出身低微，与皇帝身份不搭配，所以不能让宫女直接服侍皇帝。
东汉宦官与皇帝
三、宫女不方便从事宦官的工作。
作为皇帝身边的宦官，不仅要帮皇帝处理一些隐私的事情，还要为皇帝跑腿，处理一些外朝的事，比如传达诏政令、召见大臣、处理私事等等，需要不断抛头露面与各种各样的人打交道，这样的工作只能由男性来处理，宫女这样的身份是不方便抛头露面的，所以宦官服侍皇帝比宫女要好得多。
举个例子，比如东汉时期的宦官成为一股重要的政治力量，与外戚、士族成为朝廷三大政治势力之一，皇帝一旦被外戚权臣控制，皇帝就会联合宦官来夺取，汉桓帝时期，跋扈将军梁冀掌控朝政，梁冀甚至毒杀了前任皇帝汉质帝，整个朝廷之中，梁冀是一手遮天。
后来汉桓帝长大后，意识到自己的皇帝之位没有权力，而且朝廷之中到底是梁冀的耳目，汉桓帝迫于无奈，在厕所中联络宦官，一共联合了五个宦官，歃血为盟，一起发动政变杀了跋扈将军梁冀，夺回属于自己的实权，这种事宫女根本做不来，只有宦官能做。
