苏联时期，为了保护本国辽阔的疆域，苏联研发了一款超音速截击机，这种截击机速度接近3马赫，飞行高度接近3万米，将高空高速理念贯彻到了极致。而依靠强大而高速的米格31战斗机，苏联辽阔的疆域得到了保护，米格31可以以最快的速度抵达苏联的任意一点，并对来袭飞行器进行打击。苏联解体后，俄罗斯继续升级这款可以达到2.83马赫速度的截击机，不过，这款战斗机在苏27战斗机出现后便日渐衰弱，最终，此类型战斗机在1994便停产。
而目前俄罗斯研发的新型高空高速截击机是该机的"续命"版本，可能在2030年左右才能服役，因此，俄罗斯不得不研发一种替代产品。事实上，俄罗斯政府已拨款资助升级版本的米格31战斗机的研发，也就是米格41。
俄罗斯国防分析师称，他们在升级MIG-31继承者的研究上已经进行了一些讨论和初步研究，但项目还处于早期阶段。和俄罗斯的第五代苏霍伊T-50空优战斗机相比，米格41是一个完全独立的战斗机项目。这款新的截击机在概念上类似于美国空军的穿透防空、海军的F/A-XX和下一代空中优势项目。
俄罗斯的国防分析师称，目前米格41项目仍处于概念设计阶段。应该把此项目视为同美国、中国和欧洲的第六代项目同等重要地位，最好能在2035至2040年服役。米格41项目将在PAK-FA项目完工后实施，因此，新的拦截器将不会同苏霍伊项目进行资源竞争。两个项目的研发没有冲突，因为即使飞行测试阶段也是一样。
然而，一些人对俄罗斯是否有能力开发这种飞机表示怀疑。他们认为项目不过是纸上谈兵。俄罗斯是否能够最终建成米格41，只有时间能给我们答案。当然，俄罗斯有雄心也需要研制这种飞机。
不过近日有传言称，由于目前的PAKFA也就是T50项目遭遇了严重的进度滞后，而且在对比了中国的歼20战斗机后，俄罗斯方面认定T50战斗机不可能在未来的战争中占据先机，因此打算撤销T50战斗机未来的研究，直接跨越到第六代战斗机。
期间，苏35战斗机将成为俄罗斯四代和六代机的衔接。而俄罗斯的六代机就是这款全新的米格41战斗机，就目前看该机出现的可能性也不高，毕竟未来高空高速已经不吃香，隐形技术才是未来最重要的技术。
