湘菜，又叫湖南菜，是中国历史悠久的一种汉族八大菜系之一，早在汉朝就已经形成菜系。以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主，湘菜的特点是：制作精细，用料广泛，口味多变，品种繁多，油重色浓，口味是酸辣香鲜软嫩；制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。
湘菜重视原料互相搭配，滋味互相渗透，调味比较偏重酸辣。因地理位置的关系，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿，爆炒也是湖南人做菜的拿手好戏。
以长沙、衡阳、湘潭为中心是湖南菜系的主要代表，或许你会说湘菜是“辣味烈性一相逢,便胜却人间无数”，汉朝沿袭的历史沉淀可不是三言两语便能说清。。
湘菜其特点是：油重色浓，讲求实惠，在品味上注重酸辣、香鲜、软嫩。
煨、炖讲究微火烹调，煨则味透汁浓，炖则汤清如镜；
提到湖南，大家就会想起毛主席，而主席最喜欢就是红烧肉，这是毛泽东专属菜系（根据他的口味而发明），主席吃红烧肉不喜欢用酱油，这得用糖慢慢熬成红色，毛氏红烧肉都是很大块的五花肉，这吃上一块超级过瘾，大约每个都有3厘米见方的样子。
湖南特色是辣味菜和腊味菜。腊肉的制作历史悠久，在中国相传已有两千多年历史，腊味菜的制法包括烟熏、卤制、叉烧，著名的湖南腊肉系烟熏制品，既作冷盘，又可热炒，或用优质原汤蒸；炒则突出鲜、嫩、香、辣 。
洞庭湖区的菜肴以烹制河鲜、家禽和家畜见长，多用炖、烧、蒸、腊的制法，其特点是芡大油厚，咸辣香软。炖菜常用火锅上桌，民间则用蒸钵置泥炉上炖煮，俗称蒸钵炉子，在当地有“不愿进朝当驸马，只要蒸钵炉子咕咕嘎”的民谣，充分说明炖菜广为湖南人民喜爱。
这湖南洞庭的鸭有两种做法，隔水炖和干锅鸭，都是选用洞庭湖的水鸭,每只大约两斤半重，肉质结实，是秋季滋补养胃去火的好食材。
湘西菜擅长制作山珍野味、烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重咸香酸辣，常以柴炭作燃料，有浓厚的山乡风味。
万达文华品珍中餐厅的环境与餐具看起来很高档，但是湖南菜骨子就有一股子家常味，这是确实不一般的家常味，也能勾起很多人思乡的情节。
总之湖南三地区的菜各具特色，同中存异，异中见同，相互依存，彼此交流，调味多变，酸辣著称，讲究原汁，技法多样，这次万达文华湖南美食节可谓是湖南云气来浑南， 日夜江声下洞庭。
本月湖南万达文华酒店的两位厨师客座沈阳万达文华品珍中餐厅为沈阳人民奉献精美的湖南家乡菜。
