1942年，一个中国小伙掉入北大西洋，靠喝鸟血、吃鲨鱼撑了133天。一艘路过的巴西渔船救起了他，后被多国进行采访和表彰，时任英国国王乔治六世授予他勋章。
潘濂，19出生在海南一个贫穷的家庭，父亲是一名武师，每天走村串镇的收徒弟，收入惨不忍睹，两个哥哥因为家里穷，早早的就出去打工为家里挣取收入。
好在两位哥哥都很争气，大哥在马来西亚独自开了一家店铺，二哥自学成才，当上了英语翻译官，还出钱让他读书。
当时父亲听闻大陆正在和日本打仗，赶紧托亲戚将潘濂带去香港。在去香港的轮船上，潘濂很快被船上的机器给吸引了，为了学习，16岁的他在轮船上当起了学徒。
三年后，潘濂应征在“贝洛蒙”号上当水手，每天不是给高级船员送热茶就是给他们送热巧克力，周而复始，索然无味。
他也想当高级船员的助手，可在这艘轮船上外国人是不被允许的，只能干些杂活。
一天上午，一艘德国潜艇在未先提出警告的情况下，向英国轮船发射鱼雷，正在给船员送茶时的潘濂被地动山摇的爆炸声摔倒在船板上，数名人员葬身大海。
潘濂迅速地爬回房间里套上了救生衣，紧接着“贝洛蒙”内部传来了一阵天崩地裂的巨响，将潘濂抛到了海面上。
幸运的是，潘濂穿着救生衣，才没有被沉入海底。望着海面上被鱼雷炸的一片狼藉的“贝洛蒙”号，还有远处随意漂浮的油污、尸体和物品，潘濂非常的害怕。
为了活着，潘濂不得不向敌人的潜艇求救，可却等来了来自潜艇上水兵们无情的嘲笑，他们甚至还模仿潘濂在水中挣扎的模样，将枪瞄准潘濂。
正当潘濂以为自己真的要葬身在大海里时，敌人却开着舰艇离开了。
彼时，孤独和恐惧正笼罩着潘濂，顽强的求生信念让潘濂振作了起来，他想起“贝洛蒙”号上配有救生艇和木筏的。
不知过了多久，才找见了他们，许是老天爷眷顾，潘濂在木筏上找到了淡水、手电筒、压缩饼干、巧克力等物资，虽然紧缺，但能维持目前的状况已经很好了。
随着时间的流逝，当初在木筏上找到的物资少的可怜，水箱里的水连五分之一都不到。在冰冷的海面上，潘濂只能靠帆布保暖。
压缩饼干吃完时，为了解决食物问题，潘濂起初用手电筒的灯光诱捕鱼，等到手电筒的灯光慢慢的耗尽完，他只好将其拆卸，取出里面的弹簧，做成鱼钩，将藤壶肉当做鱼饵。
每天的食物除了干吃鱼肉还是鱼肉，即使鱼肉是多么的腥气冲天，潘濂也不得不将其吞咽入肚。
为了自己以后的食物，潘濂抓到鱼，就当场开膛清洗、晾晒、贮藏，制成鱼干。
频繁的钓鱼，再加上血腥味，时常引来鲨鱼的光顾，潘濂只好减少垂钓的次数。
潘濂开始训海鸟，水箱已经见了底，贮藏的鱼干也发了霉，口干舌燥时，抓住了他身旁的一只海鸟，将其甩砸而死，喝鸟血解渴。
某天早晨，潘濂发现海水呈淡红色，还漂浮着杂物，他将鱼钩丢入海里，勾到了一些树根，这让他欣喜若狂，他知道他离陆地不远了。
紧接着，他发现了一艘渔船，举起旗子大声呼救，船上的两男一女见到，赶紧向潘濂跑去揽绳，把他救了上来。
潘濂在海上漂流了133天的消息很快引起了很多国家的注意，纷纷对他进行采访和表彰，时任英国国王乔治六世授予他勋章。
