许多年前，有一种食物在收获的时节，人们只是将其果实刨出来弄到家里食用，对于其叶子，都是将它废弃或作为饲料，只有在瑞金周围的小部分地区才有食用其叶子的特征。但是随着它的保健价值被发现，这种食物逐渐被拉上了舞台，而且还说，被称作"蔬菜皇后"一点也不为过，它的保健功效是其他蔬菜远远没办法比拟的，甚至在欧美、日本、香港等地也掀起一股"食用其叶子的潮流"。究竟是什么呢？
它就是红薯叶，又称地瓜叶，即在红薯生长过程中的茎上的叶子。红薯叶是红薯藤的叶子，是旋花科甘薯植物，它是经过人工选择培育出供人们食用的红薯苗顶端尖嫩茎的品种，目前在香港乃至世界被誉为"蔬菜皇后"，"长寿蔬菜"及"抗癌蔬菜"，是一种有机蔬菜，具有很好的食疗作用，亚洲蔬菜研究中心已将红薯叶列为高营养蔬菜品种。这是为什么呢？
原来经研究发现，红薯叶的营养非常丰富，每100克红薯秧蔓顶端的10-15厘米及嫩叶、叶柄合称茎类。红薯茎尖含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、维生素、铁和钙质。薯叶与菠菜、芹菜、白菜、油菜、韭菜、黄瓜、南瓜、冬瓜、莴苣、甘蓝、茄子、番茄、胡萝卜比较，在14种营养成分中，蛋白质、脂肪、碳水化合物、热量、纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、Vc、VB1、VB2烟酸等13项，红薯叶均居首位。
另外红薯叶子翠绿鲜嫩、爽口，它的大部分营养含量比菠菜、芹菜等这种高营养物质高很多，特别是类胡萝卜素比普通胡萝卜高3倍，比鲜玉米、芋头等高600多倍。而且吃法也是花样百出，如取鲜嫩的叶尖，开水烫熟后，用香油、酱油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等调料，制成凉拌菜，其外观嫩绿，能令人胃口大开。还可将红薯叶同肉丝一起爆炒，食之清香甘甜，别有风味。或者将红薯叶烧汤，或在熬粥时放入，味道也相当不错，一般食用的是秋天红薯成熟后地上秧茎顶端的嫩叶。
除此之外，红薯叶还有很多用途，首先因其叶含丰富的叶绿素，能够"净化血液"，帮助排毒；其次含有比一般蔬菜高5-10倍的抗氧化物，能提高免疫力，"预防感冒"；另外其丰富的膳食纤维，可促进肠胃蠕动，预防"便秘及痔疮"；含有丰富的多酚，能预防细胞癌变；尤其是多食红薯叶可使肌肤变光滑，经常食用有保护视力的作用，还能保持皮肤细腻、延缓衰老。小编真的是万万没想到这小小的红薯叶竟有如此多的功效，不过可不是所有人都适合吃红薯叶，肠胃消化能力不佳者，肾病患者，都不宜过多食用。
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