食管癌是较为常见的消化道肿瘤，我国是世界上食管癌的高发地区之一，是对人民的生命和健康危害极大的最常见的恶性肿瘤之一。在疾病早期，食管癌的早期症状较为隐匿，往往被人所忽视，给早期诊断和治疗带来诸多不便。
1吞咽异常
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在食管癌早期阶段，由于病变部位常为局部小范围的食管粘膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块癌变，当食物通过时就会出现吞咽不适或者吞咽不顺的感觉。如果病情再进一步发展，就会出现哽噎感，多半情况下是因为吞服类似烙饼、馒头或者器官不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
2食管内有异物感
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病人可自觉某次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者疑为将异物吞下而存留在食管内，有类似如米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，即无痛苦也与进食无关，及时不作吞咽动作时，也仍有异物存在感觉。异物感的部位多与食管癌的病变部位相吻合。
3食物通过缓慢
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患者常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状一般出现在进食食物时，进食之后这种感觉即可消失，且与进食的食物性质没有关系，甚至连饮水时也有类似感觉。
4咽喉干燥紧迫感
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患者常会感到下咽食物不顺利，并且会有轻微的疼痛，咽喉有干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或者粗糙的食物时这种感觉更为明显。此外，此种症状在早期时候往往会与情绪波动有关。
