春秋时代，大大小小的诸侯国林立。虽然当时的周室已然衰微，但在表面上，“周天子”还是各诸侯国的“共主”。
“卫国”是周的诸侯国之一。当时卫国的君主是卫庄公，他的正室夫人是齐国东宫得臣的妹妹庄姜。庄姜长得非常美貌（《诗经〈硕人〉》就是在她出嫁时，夸她漂亮的诗），可惜无子。就将庄公娶于陈国的戴妫所生的儿子“完”，收为养子，视如己出的抚养。因此，这个身份高贵的孩子，也就成了庄公的“合法继承人”。但，也许因为她太高贵端庄了吧？绝不可能低三下四的去逢迎讨好庄公。因此，庄公并不爱他身份高贵的夫人，却非常的宠爱另一个出身低贱，会“甜言蜜语”讨好他的侍妾。这侍妾也为他生了一个儿子，名叫“州吁”。所谓“母爱子抱”；母亲受宠爱，她生的孩子，往往也会成为父亲最宠爱、最常抱在怀里的“爱子”。卫庄公也不例外，因此，把州吁溺爱得无法无天。
卫庄公朝中有一位非常正直的忠臣，名叫石碏。看到州吁在父母的溺爱之下，养成了骄奢任性，好勇斗狠的习性，而且又心术不正，使他非常忧心。进谏庄公要好好的约束管教州吁。但在一个溺爱不明的父亲眼中，儿子所作所为经过他的美化后，都是可爱的，都是对的，完全看不见他的缺点。更别说看到他这一溺爱行为之下的隐忧；不过呢，就算庄公再怎么宠爱他，在“宗法制度”上，是“嫡长”继位。他上面有身份比他高贵的兄长，怎么也轮不到他继位！而他已被溺爱得这么无法无天，又天性好斗，野心勃勃，怎会肯屈居人下？因此石碏劝谏卫庄公：“主公！我听人说：做父亲的要是爱儿子，就要特别教导他为人处世的道理，不要让他走偏邪的道路！而骄奢淫逸，好勇斗狠，就是偏邪的行为！这些行为都是由于过份宠爱而来的！就目前的情形看，如果，州吁能立为继承人还则罢了。如果不能，将遗祸无穷！主公您不能顺应君义、臣行，父慈、子孝，兄爱、弟敬的“六顺”之理，反而放任以贱妨贵、以少欺长，以疏间亲、以新排旧，以小压大，以淫破义的“六逆”行为！恐怕会为卫国留下无穷的祸害！”不过忠言逆耳！卫庄公完全听不进他的话。而他自己的儿子石厚，偏偏一天到晚的跟着州吁鬼混，更让他忧心忡忡。
不久，庄公死了。卫完（卫桓公）继位。石碏成为桓公的重臣，尽心尽力辅佐桓公。将国家治理得安和乐利，深受百姓的爱戴。而州吁在父亲的放任宠爱之下，总认为继位为卫君的，应该是最受父亲宠爱的自己！因此怀着一肚子怨恨。石碏当年的预言不幸成真：州吁从小就心怀篡位的野心。经过了十来年的酝酿谋划，终于爆发。他竟然与石厚密谋，袭杀了哥哥卫桓公卫完，而自立为卫君。他本来以为把哥哥给干掉，自己自立为君，就安稳了。没想到，他以下犯上弑君的行为，引发了臣民百姓的愤怒与反抗。不但政令不行，朝中一片混乱；百姓不服，社会动荡不安。而且，没有其他诸侯国君把他当成盟友，都视他为乱臣贼子，不承认他的地位。
他非常着急；这才知道，不能得到朝野臣民和各国诸侯的认同与支持，卫君之位也坐不安稳。踌躇无计之际，想起了地位崇高，夙负朝野重望的老臣石碏。在他篡位之后，石碏这位老臣，立刻退出了政坛，不再过问世事；他非常伤心。他的主公被弑，他又岂肯认篡弑了他主公的州吁为卫君？州吁当然知道石碏的立场。他退出政坛，本来正中州吁下怀。但这时州吁也顾不得面子，不得不低头，便派了石厚回家，向石碏请教：有什么办法平息朝野的怨愤，安定民心。石碏冷笑对石厚说：“你的主公弑君自立，名不正，言不顺，怎么能得到诸侯的认同？百姓又怎么会信服？当然民心不安！”石厚问：“那，怎么才能让诸侯认同，百姓信服呢？”
“很简单！周天子是天下的共主。如果他能觐见周天子，受到周天子正式的册封，就算名正言顺的卫公了！那时当然各国诸侯认同，百姓也信服了。”石厚觉得很有道理。又问：“那，怎样才能够觐见周天子呢？”石碏说：“他弑君自立，周天子怎么会肯见他？总得有人为他打个圆场才成。”“那，谁能帮忙打圆场呢？”石厚急于在新卫君州吁面前立功，急忙问。石碏却不慌不忙，绉着白眉想了半天，才说：“陈国的国君很受周天子的器重与宠信。而陈国也与卫国也一向友好。如果你们去拜访陈公，请他打圆场引见，应该就可以见到周天子了。”
石厚听说，连忙去向州吁报告。州吁大喜，立时决定亲自带着石厚到陈国去拜访陈公。没想到他们才进入陈国地界，陈国防守边境的将领，就下令把他们抓了起来。
原来，石碏在石厚走后，立刻派了亲信密使赶到陈国去，请陈公协助：“卫国是个领土狭小的小国，而我的年纪已老，无力处置弑君犯上的乱臣贼子。州吁和石厚两人就是弑君篡位的主犯，请陈公协助卫国擒凶除奸！”陈公抓了这两个人后，立刻通知卫国派人来处置。卫国就派了右宰丑把恶性重大弑君篡位的州吁就地正法。但想到石碏年纪大了，而石厚又是他的儿子，于心不忍，就想网开一面，赦免石厚的死罪。石碏说：“州吁做的许多坏事，石厚都是参与其事的共犯！州吁既然为国法不容，又怎能独厚我的儿子？”为此他还怕卫国的臣民为了爱戴他而不忍心处死石厚，亲自派了家臣獳羊肩到陈国去，把儿子杀了！
他为了国家大义，宁可牺牲一己父子私情的行为，不但引起当时所有人的敬佩赞叹。直到现在，也还是历史上的典范！比起现今许多权贵，一朝得势，身边的妻子、儿女“横行霸道”，亲家、部属“鸡犬升天”，无法无天的贪渎弄权。东窗事发，还想一手遮天、包庇护短！人品高下，真判如云泥呀！
