天文学家为了给行星一个明确的定义，于在第26届国际天文学联合会制定了相关标准，而冥王星因为不符合行星定义，因此被降级为矮行星。（太阳系中环绕太阳运行的天体分为三种：行星、矮行星、太阳系小天体）
我们现在来看一下行星的定义：①围绕太阳运转；②拥有足够大的质量，使其自身形状要近似一个球体；③轨道附近不得存在比它质量更大的天体
而冥王星并不符合第三条要求，因其轨道特殊（比较扁，而且倾角还大，与黄道面存在一个17度的夹角），它的近日点甚至比海王星的近日点还要近，但冥王星和海王星之间存在轨道共振，保证了冥王星运动的稳定性。对于只是不符合第三条规定的天体，且不是卫星的天体，我们就将其定义为矮行星，显然冥王星必须得降级了。
实际上从1930年天文学家发现冥王星以来，它的争议就一直存在，一开始估算它的质量是地球的数倍，但这个数值随着时间的推移也不断的被缩减，到了1978年，天文学家发现它的质量差不多只有月球的五分之一，但因为卫星卡戎的存在，天文学家们还是将其当做行星对待（实际上那时候人们对行星的定义是比较模糊的）
到了，天文学家在柯伊伯带发现了阋神星，它的质量比冥王星还要大，这是导致冥王星被降低的最后一根稻草，因为按理说阋神星也应该成为行星，但这也意味着将来太阳系内的行星数量将会越来越多。
最终天文学家们感到这件事不能再拖了，于是在的第26界国际天文学联合会上制定了标准，冥王星因此被开除行星籍，成为了一颗矮行星，而太阳系内的行星数量至今就维持在了八颗。
