旧版太阳系行星图
以前，如果那时候你在读高中，地理试卷上出现一道题，太阳系有几大行星？你毫不迟疑的写上答案：太阳系有九大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。Bingo，得分，这就是送分题啊。
最近，侄子的试卷上也出现了同样一道题，他写的答案是：八大行星。你告诉他，不对，这题写错了，是九大行星，这么简单的题目都会扣分，太不应该啊！侄子迟疑了一会儿，站起来拍着你的肩膀说：小叔叔，OUT了吧！你肯定还把冥王星算做太阳系九大行星之一吧？它早就被剔出局了哦，现在的太阳系只有八大行星了，这点我很确定哦！不信你查查资料。
查了下资料，这小子果然没说错，，在国际天文学联合会大会上，天文学家们投票通过了新的行星定义，确认了太阳系中现在只有八大行星，其中并没有冥王星，它已被除名，降级为矮行星。这一年，我已经进入大学好几年了，再没关注过地理天文方面的知识。知识没更新，本来是我指导他，最后倒成了这小子指导我了！
然而，说不定，这个知识需要更新的人还不在少数呢！当初天王星、海王星、冥王星连在一起，实在是背得太顺口了……
不论怎么样，还是有一点为冥王星被开除高等“星籍”感到不甘心，那究竟满足什么样的标准，才能被归为大行星呢？
国际天文学联合会对大行星的定义，主要包括三点：
1.必须是围绕恒星运转的天体。
2.质量足够大，能依靠自身引力使天体呈圆球状。
3.其轨道附近应该没有其他物体,或在30亿年之内可以自行“清理”轨道内的天体。
在这些标准中，冥王星主要对第三条不符，其轨道和海王星有所交集，且主要位于小行星带，周围有大量小天体，不具备借用引力作用将其吞噬或抛离的能力，无法自行“清理”其轨道内的天体。
与冥王星不同，水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星则满足上述三个特征，因此被称为太阳系八大行星。
图片来自NASA
水星是离太阳最近的行星 ，也是八大行星中体积和质量最小的行星。同时也是温差最大的行星。
八大行星质量、体积与密度对比
紧挨着水星，金星为离太阳最近的第二个行星，这是太阳系中温度最高的行星，但不似水星那样温差极大，气压稳定性更高。
八大行星表面温度对比
另外，金星也为自转周期最长，且自转方向与公转方向刚好相反的行星，相对于地球而言，其公转一圈需243天，自转一圈需224天，公转与自转周期相差不大，这意味着金星上过完一天，地球已是224天；而且金星上的一天，几乎就等于它的一年了。于是，对于太白金星，你可以开始进行各种想象了……
地球是距离太阳的第三颗行星，是密度最大的行星，这是不需要飞行器即可被观测的一颗行星。月球是它仅有的天然卫星。
火星距太阳第四近，与水星有特点类似的地方。如温差大，气压极小，而且体积和质量也很小，为倒数第二，质量和体积都未达到地球的五分之一。尽管如此，因离地球近，火星仍是人类最乐于探索的星球之一。
紧接着是离太阳的第五颗行星——木星。木星是太阳系行星中质量和体积最大的行星，也是自转周期最短，公转周期很长的行星。它的质量是所有其他7颗行星总和的2.5倍，是地球的318倍，体积为地球的1316倍。被称为“行星之王”，是气态星球。
土星是离太阳第六远的行星，也是八大行星中第二大的行星，中国古代称为“镇星”，密度最小，也是一颗气态星球，自转周期与木星的自转周期较为接近，平均10个小时可自转一周。
如果在地球上过一天的话，木星和土星相当于已经过了两天多哦！
八大行星公转与自转周期
天王星是太阳系中离太阳第七远的行星，从直径来看，是太阳系中第三大行星，体积比海王星大，但质量却比其小。与其它行星最为不同的是，天王星在轨道上是横滚的，自转轴朝向太阳的方向。
海王星是环绕太阳运行的第八颗行星，成为离太阳最远的行星，也是公转周期最长的行星，围绕太阳公转一年，需要约165年，但自转周期比地球短，约16小时左右。换句话说，如果海王星上有人类能存在的话，则会出现一辈人生活在春季，下辈人生活在夏季，孙辈人生活在秋季的景象。
上述我们可以看出，太阳系八大行星，各有各的特点和标签，几乎已经能满足我们对神奇太空之旅的各种想象。
