本文由母慈儿孝敬原创
导语：越王勾践在吴国卧薪尝胆，养精蓄锐，一举打败吴国
吴王阖闾在伍子胥和孙武等人的辅佐下，励精图治，积累了强大的实力。公元前506年，吴军任命孙武为大将，伍子胥为副将，沿着淮水西征，率军跟楚军开战，一举攻克楚国国都郢都。
这时楚平王已经死去，但伍子胥依然把楚平王的尸体挖出来，并用铁鞭鞭打，打了几百下还不解恨，最后又把楚平王的头颅割了下来，算是给自己父亲报了仇。然而还没等伍子胥消完气，一封战报传来，让正在庆祝胜利的吴军不得不提前开拔，忙不迭地回师。原来就在这时候，一个更强大的敌人偷袭了吴国。吴国腹背受敌，只能仓皇撤退。楚国也在秦国的帮助下，有惊无险地复国了。
这个更强大的敌人，就是吴国的老邻居—越国。吴国和越国的战争，就是春秋时期的最后一场霸主争夺战。越国是大禹的子孙，被夏朝封在了会稽。越国是从春秋中后期开始强大起来的，也怀着和吴国一样的理想—争霸。当吴国灭楚国的时候，越国的国君允常想趁着吴国没人占便宜，便去攻打吴国本土。吴军不得不班师救援，吞并楚国的好事也被越国搅和了。雄心勃勃的吴王阖闾恼怒万分。
公元前496年，趁着越国国君允常逝世的机会，吴王阖闾亲率大军征讨越国。越国新国君勾践在浙江嘉兴南部设伏，一举击败吴军。吴王阖闾在战斗中受伤，归国之后不久就去世了。两家的仇越结越大了。阖闾之后继任为王的是夫差，这是个锐意进取的帝王。
公元前494年，吴国再次发动进攻，在会稽山把越国打的只剩下五千人。越王勾践眼看全军覆没，臣子范蠡、文种二人献策，用重金贿赂吴王夫差的宠臣伯嚭。经过伯嚭劝说，夫差不顾伍子胥拼命反对，还是接受了越国的投降。越国因此成为吴国的属国。与所有成为霸主的英雄一样，勾践也是个非常能隐忍的人。夫差把勾践抓到自己的国家，让他给自己当用人。勾践忍！夫差不断羞辱勾践，甚至让勾践给他尝大便。勾践忍！夫差要勾践不断贡献美女财宝。勾践继续忍！忍来忍去，夫差对勾践放了心，大胆地放他归国。这一放，就是放虎归山。
勾践归国后，每天睡在草席上，早晨起来，还要偿一口苦胆，以提醒自己不要忘记这段耻辱。他不仅发展经济，还奖励生育，规定青年男女，男人二十岁之前，女人十七岁之前，都必须婚配，婚后生两个孩子的，国家出钱养一个，生三个孩子的，国家出钱养两个。这就是历史上著名的“十年生聚，十年教训”。这时候，吴王夫差越发志得意满，开始大肆向外扩张，并肆意享乐。大臣伍子胥好心劝阻他，反而被他以“勾结外敌”的名义杀害了。一代名臣因此含冤而死。
杀了伍子胥后，公元前482年，夫差再次打败齐国后，在黄池参加会盟吴国数万大军，按照红、黑不同颜色排成队伍，气魄宏大，为中原历次会盟所未见。“如火如荼”的成语正是由此而来。夫差没想到，这一幕华丽的景象，却是他个人霸业的绝唱。就在这时，越王勾践趁机率领大军，一举攻入吴国境内。夫差回师救援，但几次交战都被打败。这时期，吴国的实力犹在，在夫差主动求和后，越国随即见好就收，和吴国订立盟约后撤退。九年以后，公元前473年，吴国国力更加衰弱，齐国南下占领了吴国的北方领土，楚国东进蚕食吴国西部地盘，可以说吴国就剩最后一口气了。
这年夏天，越王勾践再次出兵。吴王夫差率领残部，被包围在苏州旁边的姑苏山上。夫差像当年勾践一样，也屈膝求和，但勾践怎么会重复他所犯的错误？随后越军发起总攻，强大一时的吴国就这样被灭国了。灭吴的勾践，随后和齐国、鲁国等国在徐州会盟，成为诸侯共尊的霸主。他把都城迁到了山东琅琊，以霸主的身份号令群雄。勾践也是春秋时期最后一位霸主。强大起来的越国，之后又传了六代，到了公元前3左右，被楚国所灭，而楚国的势力也就因此达到了今天的江南地区。越国故土从此成为楚国的江东郡。后来，楚汉战争中项羽的“八千江东子弟”即来自这里。
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