自古以来皇帝得天下，有难有易。容易的就好比瞌睡遇上枕头，命好逮着了；难的历经千辛万苦，如同升级打怪一般，血槽掏空了还没有通关成功。
先说容易的吧。容易的如隋文帝杨坚，他本是北周柱国、封号随国公。他是武将出身，有个特殊的身份——北周皇帝宇文赟的岳父。宇文赟继位后沉湎酒色，年纪轻轻一命呜呼，北周末帝宇文衍只是个7岁的孩童。虽然杨坚的女儿成了皇太后，宇文衍并非杨丽华的亲生儿子，杨坚索性就不做这便宜的外公，自己登基当了皇帝。杨坚的命好，亲家公宇文邕早早替他把硬骨头都啃掉了。北周和北齐是死对头，当年宇文泰和高欢分裂北魏，北魏分为东魏和西魏，东西两魏又变成了北周和北齐。
北齐原是比北周强盛的，高欢的子孙不争气，高洋、高湛、高纬一条藤上结出几个歪瓜，个个都是残暴好色，荒淫无道，把北齐的好运作没了。宇文邕收拾了北周宿敌北齐，正雄心勃勃准备打突厥的时候，得了怪病死了，他一生辛劳可不是白白便宜了亲家公。司马光曾说过，古今得帝位没有容易如杨坚者。杨坚捡了亲家公的便宜，改朝换代还统一全国。类似捡了前朝便宜的皇帝还有大宋开国皇帝赵匡胤，后周世宗柴荣英年早逝，留下年幼的儿子继位。赵匡胤以御前都检点的身份黄袍加身，褫夺后周孤儿寡母的江山。
杨坚和赵匡胤都是不费一兵一卒，前朝自有能干的皇帝打下江山，偏巧打江山的能干皇帝都命短，留下的继承人年幼不懂事，做不了万里河山的主，给他们可乘之机。这一类皇帝得江山都是“坐享其成”，找准机会就抢，一点都不辛苦。
有些皇帝就没有这么幸运了，最难的是靠真刀真枪打天下，每一仗都打得异常艰辛。比如说汉高祖刘邦，毛泽东评价刘邦是“封建皇帝里边最厉害的一个”，其实他也是封建帝王里最辛苦的一个。
西楚霸王项羽入关后分封十八路诸侯，刘邦封汉王。刘邦的封地在汉中，跟着他去汉中的人马，有些呆得住，有些呆不住。呆得住的如同萧何、张良、樊哙，这些都是他的铁杆粉丝，守着汉中筹谋大业。呆不住的大有人在，不少人都因为想念家乡，偷偷溜走。其中就有刘邦日后所倚重的大将韩信，那时候没人知道汉中将会是皇帝的龙兴之地，都觉得项羽无论是从声望还是能力，要比刘邦强多了。
韩信跑了，萧何急了，于是留下了“萧何月下追韩信”的故事。刘邦倒是不着急韩信跑，听说萧何骑着马走了，心里正像热锅上的蚂蚁。没想到，萧何回来了，还把韩信带回来。汉王一脸的不高兴：“丞相，你怎么也跑了？”萧何风尘仆仆：“我哪里跑了，我是去追韩信！人才难得，主公有了他就可以平定天下。”
韩信原本是项羽的执戟郎中，刘邦还不知道韩信是哪根葱。刘邦不以为意，在心中萧何才是他最核心的朝臣班底。萧何是会看人的，告诉刘邦，“大王如果想偏安汉中，放走韩信便是。若是想要称霸天下，一定要重要韩信。” 刘邦原本不以为意，想随便封个官给韩信，是在萧何的坚持之下，刘邦才正正经经地开坛拜将，封韩信为大将军。
尽管萧何极力称赞韩信“国士无双”，但是大多数人都没有萧何眼力。全军上下看汉王正儿八经地拜将，还以为得了什么了不起的人物，结果一看是韩信，都忍不住笑了“原来是这小子！” 后面发生的事情，就让所有看不起韩信的人瞠目结舌了。
韩信是“汉初三杰”，跟萧何张良齐名，后世人又称他兵仙、战神，他在兵家的地位非常高。韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，日后刘邦取关中而定鼎天下，得益于韩信的这个基本策略。拜将之后的韩信，先是背水一战代、赵，解除魏国的危机；他又北上降服了燕国，汉四年，韩信被拜为相国，率兵击齐攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的二十万楚军。包括刘邦和项羽的最后一役垓下之战，也是跟韩信会试，才围歼楚军，迫使项羽自刎。
刘邦曾经说过，自己赢项羽全靠会用人，他没有项羽年轻，又没项羽能打，他的优势在于组建了一个团队。“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”这是立国之后，刘邦自己总结的成功经验。看上去，刘邦这个大汉公司的CEO命好，有三个能干的帮手：张良负责谋划，萧何负责稳定后方，韩信负责打硬战，他只要在一旁指挥就行了。
事实果真如此吗？非也，刘邦算是古往今来最辛劳的皇帝了，秦二世元年秋，陈胜吴广起义，天下大乱。刘邦自称赤帝之子斩白蛇起义，到定陶氾水之阳即位称帝，从公元前209年到公元前202年，七年间经历过大大小小战役，打赢秦末十八路诸侯。他最大对手是项羽，有几次被项羽狠扁，家底都快输光了。最狼狈的那次是彭城之战。羽带兵去打齐国，刘邦以为有机可趁，率领诸侯联军56万一举攻占西楚都彭城。刘邦以为拿下项羽的老巢，就可以高枕无忧，天天在彭城喝酒作乐。哪里知道，项羽率领骑兵三万悄悄回师，杀刘邦联军个措手不及。彭城之战项羽以少胜多，干掉刘邦联军十万，溺水淹死十万，刘邦仅率数十骑逃脱，以汉为首的反楚联盟瓦解。
项羽抓住他的老父和妻小作为人质，两军阵前扬言要将刘太公煮了吃。好在刘邦够厚黑，反将项羽一军：“反正我们结拜过，我的父亲就是你的父亲，煮熟了分我一杯羹吧。” 项羽毕竟嫩了一点，心里又有英雄主义的情结，做不出此等丧尽天良的事情，等于变相放了刘邦一马。刘邦率残部从彭城退到荥阳，一路收集败兵，并派韩信于萧索之间击败了楚追兵，得以喘息，稳住了阵脚，遂重整军队，依托关中基地和有利地势与项羽长期抗争。
彭城之战后，刘邦和项羽以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。彭城之战是刘邦输得最惨的一次，也是他触底反弹的开始。趁着项羽兵疲，刘邦往东出击，经过几番鏖战，最终与韩信在垓下合围灭掉项羽，刘邦在定陶登基。
当上皇帝的刘邦，就可以高枕无忧了么？并没有，虽然在萧何营建的壮丽的未央宫里，听着臣子们三呼万岁，刘邦体验到九五至尊的感觉。但是，他分封的异姓王，一个接着一个的反了。刘邦亲自提剑上阵，灭臧荼、杀彭越、拿韩信、平英布，当真戎马一生。最后他分封的异姓王，只剩下长沙王吴芮，其他基本上一个个都干掉了。
公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，这是他生命最后一年， 这一箭当时没要了他的命，后来箭伤发作，当真要了他的命。吕后想宣大夫来救治他，刘邦大怒：“朕以布衣之身提三尺剑取天下，生死有命，岂是医生救得了的？” 大夫不敢来，箭伤没得治，一代枭雄就此作别人世。像刘邦这样的皇帝，真是劳碌命，当上皇帝之前打了七年仗，登基之后继续打了七年。当他把那些对手亲手一个个送上黄泉路，他的生命也走到了尽头，真是生命不息打仗不止。
