夷陵之战，中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国著名的“三大战役”中的最后一场（其他的两个著名战役分别是官渡之战和赤壁之战）。这场战争是王者之战，复仇之战，刘备，汉皇后裔，汉中王，汉昭烈帝，身披铠甲，执天子之剑，率数万之众，东征伐吴。天子一怒，当浮尸百万，血流成河，可惜死得最惨的是天子。
公元2，关羽在荆州发兵攻打曹魏的南阳郡，将曹操的大将曹仁困在了樊城。孙权因为在荆州问题上一直怨恨着关羽，于是向曹魏称臣，合力袭取荆州，擒杀了关羽，自此吴、蜀两国联盟破裂。公元2，曹丕代汉称帝，国号魏。公元2，刘备于益州称帝，年号为章武。
同一年，刘备为夺回荆州，为关羽报仇，亲率大军攻打东吴。孙权得知刘备举国之力，发兵伐吴，惊慌失措，派使者祈求割地求和，遭到刘备拒绝，孙权被迫进行国土自卫战。
刘备讨伐东吴，一是为夺回荆州，二是为二弟关羽报仇，可以说是出师有名，伐吴有道。但依旧还是遭到了蜀汉群臣的反对，诸葛亮、赵云便是反对中的代表，他们认为蜀汉的大敌是曹魏，并不是盟友东吴。刘备不听群臣建议，决心伐吴。虽然后来伐吴失败，但刘备是不后悔的，他用数万将士的鲜血为蜀汉以后的发展方向明确了道路。
三国有四个版本的隆中对，其中诸葛亮的隆中对代表了蜀汉的战略蓝图，鲁肃的隆中对代表了东吴的战略蓝图。诸葛亮的隆中对我们都很清楚，占据荆州、益州，以益州作为根据地，荆州作为门户，等待时机到来，从荆州、益州分别出兵，北上伐魏，从而天下一统。
鲁肃版本的隆中对是这样的，东吴想要一统天下，必须先统一南方，才有可能与北方曹魏相抗衡，等到南方基业已定，举全国之力横扫式北上伐魏，成就帝王霸业。可惜后来，鲁肃发现，南方强者太多，很难在短时间内达到统一，才开始支持蜀吴结盟。
刘备是公元2称帝的，本来他不想称帝，可他看到曹操、关羽、张飞这样的同龄人相继死去，感到自己的大限也不远了，况且老仇家的儿子都已经称帝了，自己兴复汉室的宏伟壮业还看不到苗头，于是称帝伐吴。
伐吴也不全是为了复仇，因为当时诸葛亮的北伐大业还没有提上日程，自己又大限将至。因此他选择快速统一南方，接着北伐曹魏，兴复汉室。这样也变相肯定了鲁肃的隆中对，但是遭到了现实的碰撞。可惜一代仁帝含恨而死。
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