地处山东半岛中部的青州,是“东夷文化”的发源地和中国最古老的城市之一。早在七千多年前的上古时期,就已有人类在此繁衍生息,迄今已有5000余年的文明史。传说大禹治水后,按照山川河流的走向,把全国划分为青、徐、扬、荆、豫、冀、兖、雍、梁九州,青州是古九州之首。
青州之名,始见于《尚书·禹贡》:“海岱惟青州”。周朝建立以后,周武王封姜子牙为齐太公,封地在山东临淄,青州也被划归齐治下。自汉代到明代的1400余年间,青州一直是山东地区的政治、经济、文化中心,自古有“三齐重镇,海岱都会”之称。
东晋隆安三年(399年),鲜卑贵族慕容德攻克广县(今青州市王府街道下圈村),次年建立“南燕国”,改年号建平,并将广固城(今青州市尧王山西南约三里)定为国都。南燕是中国历史上的东晋十六国之一,虽然只延续了,却使青州成为齐鲁大地历史上唯一的国都。
青州古城作为保存完好的明清古城,现存古街巷120多条,大部分街巷的名称已延续了数百甚至上千年。街巷内遍布大量衙署、庙宇等建筑遗存,以及400多家老字号和特色店铺,基本延续了“海岱都会”的繁华,2月,青州古城被评为国家5A级旅游景区。
贯穿古城南北的南门大街是青州古城最繁华的区域,沿街耸立的10余座牌楼,成为青州古城一道特殊的文化景观。始建于明万历年间的“一门科第”坊,是为旌表青州冯氏家族而立。青州冯氏家族书香传承,人才辈出,在明朝65年间,先后有6人考中进士,3人考中举人,声名显赫。
坐落在偶园街197号的偶园,曾是明朝第六代衡王朱常庶的王府东花园,距今已有400多年的历史。清康熙八年(1669年),文华殿大学士冯溥告老还乡将此园买下,命名为“偶园”,取“无独有偶”之意。偶园虽规模不大,却是中国为数不多的“康熙风格”园林建筑,并且拥有全国唯一幸存的“康熙风格”园林假山。
青州古城美食历史悠久,品种繁多,其中尤以蜜三刀、梨膏糖、水煎包最负盛名。位于偶园街老槐树下的几家水煎包子铺,每天都门庭若市,排队的人非常多。这里的包子有两种馅,一种是牛肉,一种是豆腐,搭配一碗豆腐脑,已成为青州名吃。
始建于北宋皇祐四年(1052年)的范公亭公园,与古城仅一墙之隔,是为纪念曾在青州为官的北宋著名军事家和文学家范仲淹而建。公园还内建有李清照纪念馆,宋代杰出女词人李清照与丈夫金石学家赵明诚,曾在青州居住近,期间创作了大量脍炙人口的诗词。
紧挨范公亭公园的青州博物馆,是全国规模最大、且唯一入选国家一级博物馆的县级博物馆。馆内展出的龙兴寺遗址佛教造像,分为石灰石、汉白玉、花岗岩、陶、铁、木、泥塑七种质地,雕刻精细,保存完好,被誉为“东方维纳斯”,是博物馆的“镇馆之宝”。