石窟是一种佛教建筑形式，它起源于印度，后来石窟艺术传到了中国，各朝各代都有开凿石窟的行为，尤其是黄河流域一带，石窟艺术一度非常兴盛。所以我国石窟艺术源远流长，在漫长的发展过程中，古人为我们留下了丰富的石窟艺术瑰宝。
其中名气最大为四大石窟，即甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟。不过，中国第五大石窟，距今1400年与云冈石窟媲美，却少有人知！
这就是响堂山石窟，位于河北省最南端的邯郸市峰峰矿区，是河北省规模最大的石窟，也是与云冈石窟齐名的中国第五大石窟。响堂山石窟开凿于南北朝北齐年间(公元550-577年)，因石窟建于山腰，人们在幽深的洞窟中拍手甩袖以及走动均能发出铿锵的回声，故得名“响堂”。
1400多年前，北齐文宣帝高洋先后在邺(今邯郸临漳)和晋阳(今山西太原)两地建都，文宣帝常常往来于两都之间。高洋开凿响堂山石窟主要有两个目的，一是作为皇帝往来晋阳与邺城之间的休息驿站，二是作为北齐高祖皇帝高欢的陵寝。之后，隋、唐、宋、元、明各代均不断增凿。
不过，响堂山石窟也是命运多舛，因为大量精美的雕刻曾于上世纪二十年代遭以卢芹斋为代表文物贩盗取劫掠而流失海外。美宾大博物馆、克利夫兰博物馆、弗瑞尔美术馆及纽约大都会博物馆均有收藏响堂寺石窟外流文物。
现有较大石窟16座，雕像4300多尊，5000多尊雕像以及大量的刻经，是华北地区访古游玩、拜佛祈福的一处胜地。而石窟以北响堂山石窟规模最大、保存最为完好，也是游客游玩的主要目的地，中国历史学家范文澜评价北响堂山石窟：“堪与龙门、云冈等诸大窟相媲美”。
参观北响堂山石窟大约需要小半天时间。其中的九处洞窟，最值得一看的当属北洞、中洞和南洞。据说三洞分别代表北齐高氏的三位皇族，按照开凿顺序判断，北洞对应的是北齐高祖皇帝高欢，中洞对应的是高洋的兄长高澄，南洞对应的是高洋自己。
其中北洞是响堂山石窟规模最大、艺术价值最高、装饰最华丽的一处洞窟，因洞内雕刻着一座高达四米的释迦牟尼佛像，又称“大佛洞”。
而南响堂石窟规模相对较小，石窟沿着山壁分为两层，共有7座主要的佛窟，不过很多佛像的佛头已经遭窃，很多流落海外。其中华严洞内有珍贵的《华严经》古石刻，可以前去观看，还有千佛洞有众多佛像和精美的彩绘壁画、屋顶等，总之这里不需爬山，游玩时相对简单。
早在1961年，成为国务院公布的第一批全国重点文物保护单位，由此可以看出它在我国历史文物遗产中的地位。最后，对于这个与云冈石窟媲美的石窟，大家觉得怎么样呢？
