在非洲，南非才不是一个没有故事的国家！
1994年南非多种族全民大选之前，它一直是一个由白人掌权的国家，白人数量勉强接近南非总人口的10%。1961年，南非在退出英联邦，正式成立南非共和国。只用了10多年的时间就发展成为整个非洲大陆经济最为发达的国家，在80年代，人均GDP就超过3000美元。
众所周知，新南非成立后，南非的经济经历了一段曲折反复、涨跌交替的岁月，但是总得来说难尽如人意。南非经济总量被国土面积比自己还小的尼日利亚反超，退居到非洲第二大经济体。未来还极有可能被埃及超越。
南非能否实现二次崛起，重返第一，不得而知。今天，我们就聊聊南非第一次崛起的那段经历。
过去，中学地理课本称澳大利亚是“坐在矿车上的国家”，这个叫法放在南非身上会更合适。南非是世界上战略性矿产资源最为丰富的国家，其储量和出口量在世界上都占有一席之地。特别是黄金、铀、金刚石、稀土的储量都位居世界前列，甚至是第一的水平。
无可匹敌的黄金资源
过去，南非经济发展的主要动力就是靠着丰富的矿产资源。以黄金为例，从1898年起，南非的黄金产量就位居世界首位，一直保持了一百多年。自1884年至1985年采金业有系统的官方统计以来，南非累计产金4万吨，相当于80年代所有资本主义国家的中央银行和国际金组织的存金总数。它历年的最高产金量是1970年的1002吨。这一记录至今未有国家打破。
南非生产的黄金几乎全部用于出口，美国则是其最大的出口对象，黄金出口创汇所得占全国外汇总收入的40%以上。众所周知，布雷顿森林会议确立了用黄金确定货币价值的固定比率的原则，即以美元为基础的兑换规定，把美元等同黄金。这就需要大量的黄金作为外汇储备，但是美国自身黄金产量太少，一年只有五六十吨，不得不加大进口。而南非的黄金产量常年占到世界产量的5成，因此，南非的黄金工业对于美国保持世界金融中心地位的重要性不言而喻。
金矿收入又反过来为南非工业化提供了充足的资金。特别是60年代后，南非制造业发展迅速，利用黄金换来的外汇发展钢铁、化学、金属加工、机械制造、交通运输等行业。并充分利用外国投资者所提供的的资金和技术来发展制造业。整个60年代，南非工业平均增长率超过8%，到80年代，工业产值占南非总产值的35%以上。
稀有矿产供应全球
铀同产于金铀砾岩中，它作为采金的副产品，无需采矿、破碎，只要从采金的尾矿中提取，南非每年铀产量超过5000吨。它由南非原子能局垄断收购，只卖给英美两个国家，占资本主义国家总产量的六分之一。
南非的金刚石储量同样丰富，占世界25%，总产量在当时一直位居世界前三。从1886年到1983年，南非累计开采金刚石达3.6亿克拉，约72吨，主要出口到了欧美资本主义发达国家。
在中国稀土产业崛起之前，南非一还是世界稀土供应大国。南非稀土资源主要集中在南非中北部巨大的布什维尔德火成岩体中，在80年代的供应量就占到了世界出口总量的三分之一。
外资加技术，促成经济腾飞
虽然南非矿产资源丰富，但却是一个贫油国。为解决石油短缺，南非白人政府投资并动员白人技术力量，在50年代就解决了“煤变油”尖端技术难题。从煤中提炼石油以及用天然气合成燃油，技术居于世界先进水平。七八十年代南非遭遇国际石油禁运，未雨绸缪的南非白人政府正是靠着煤变油技术度过了那段艰难日子。
在种族隔离时代，南非的经济发展除了矿产资源的助力外，也少不了西方国家的资金和技术。美国、英国、德国、法国、日本等国资本在南非都有布局，尤其是美国，为了南非的战略矿产资源，累计投资总额高达130亿美元，加上英国、法国、德国、日本等国投资，至80年代末，南非累计吸收外资不低于400亿美元。对于当时只有三千多万人口的南非而言，这是一笔很大的数目。
外资对南非经济的拉动是显而易见的，南非的许多新兴工业，如机械、汽车、国防、原子能、电子等都是依靠外资和外来技术建立起来的。直接帮助南非在非洲率先实现工业化、现代化。南非从一个矿业国向工业国实现了转变，已有能力向国外出口工业制成品，其中包括机电、汽车、石油和电子工业方面的技术设备。
比如在70年代，南非每年的汽车产量高达30万辆，是中国的2倍以上；80年代不仅可以生产先进的战斗机、导弹、雷达、电子制导系统，一度传闻还有制造核武器的能力，由此可见其工业底蕴。
七八十年代开始，南非的种族隔离政策越来越不得人心，黑人反种族主义运动此起彼伏，南非一度有可能爆发内战甚至是种族屠杀的可能。德克勒克总统上台后，有意和解，表示愿意就民族分享权力问题与黑人领袖进行谈判，迈出了废除种族隔离制度的重要一步。
1994年，南非举行历史上首次不分种族的全民大选，占人口多数的黑人选举曼德拉为南非历史上首任黑人总统。一个崭新的南非在非洲大陆南端诞生！
