原发性纵隔肿瘤和囊肿临床上并不少见，其中最常见的纵隔肿瘤为神经源性肿瘤，本文中神经源性肿瘤占47.O5%，为首位，其次为畸胎瘤，占13.7%。有报道在l4岁以下儿童中，神经源性肿瘤占所有纵隔肿瘤的84.8%，而相比于成人常见的胸腺瘤，小儿的发病率则低的多。
小儿的纵隔肿瘤，虽经过术前的系列检查，但由于其种类繁多，多无明显特征，对其病理类型难以准确判断，诊断可根据年龄(如神经母细胞肿瘤多在3岁以下，而淋巴瘤和生殖细胞肿瘤则多在年长儿)，肿块所在的区域(由于原发性肿瘤有其各自的好发部位，如神经源性肿瘤好发于后纵隔脊柱旁沟区，畸胎瘤、胸腺瘤多发于前纵隔)，及临床特征来推测其可能的类型，胸部X片前后位，侧位及斜位片可以诊断肿瘤所在的部位，CT可清晰地显示肿瘤轮廓，与周围组织的关系，并可通过CT值估计肿瘤的囊实性。MRI可确定椎管内病变，对诊断哑铃型神经源性肿瘤有特殊价值。放射学的检查对术前纵隔肿瘤的诊断起着主要的作用。
相比于成人纵隔肿瘤多无明显的临床症状，小儿因为胸腔容积小，增大的肿瘤更易压迫周围的脏器，引起相应的症状，尤以呼吸道症状为主，同时由于小儿原发性肿瘤中25%～49%为恶性，因此对于小儿的纵隔肿瘤一经早期发现，即应行手术切除。除了淋巴瘤外原发性的纵隔肿瘤以手术切除为主要的治疗手段，其中良性肿瘤切除术后的复发率较低，而恶性肿瘤切除术后多辅以放疗和/或化疗。
