北京外国语大学中国语言文学学科始建于1951年，1985年开始招收本科，1998年开始招收硕士，获批中国语言文学一级学科硕士点。研究机构有国际汉语教学信息中心、比较文学与比较文化研究中心，创办有《国际汉语教育》、《人文论丛》等学术刊物。北京外国语大学中国语言文学学科经过长期的发展，无论在学科梯队、学术研究、研究生培养、硬件条件等方面都得到了快速发展，形成了自己的学科特色。
语言学及应用语言学：本方向主要在语言理论研究基础之上围绕语言应用展开多方位研究。其特色和优势表现在：（1）基于语料库的第二语言习得研究：依托丰富的二语教学成果，通过大规模的语料调查，探索汉语作为第二语言的习得规律；（2）对外汉语语言测试研究：研制汉语作为第二语言学习的测试标准，制定国际汉语教育人才标准；（3）国家语言政策研究：通过研究世界上不同国家语言政策与规划，为我国语言规划提供事实及理论依据，研究成果服务于国家语言安全。
汉语言文字学：本方向主要研究领域为历史语法学、中西语言学史和汉外对比下的词汇语法研究。研究特色为：在接触类型学的理论视野下，基于历史的维度和比较的方法，探索汉语语言学的规律与机制。核心优势为：（1）将文字、音韵、训诂等传统语文学同当今历史语言学的研究趋势相结合；（2）在汉外对比中探讨语言接触对汉语词汇、语法的影响；（3）从学术史角度重新审视中西方语言学理论的发展脉络与学术走向。
比较文学与世界文学：本方向主要在中外文学关系、海外汉学研究、多语种世界文学研究等领域展开教学和科研工作。主要优势表现在：（1）立足于北外在新时期海外汉学研究领域的开拓性贡献，研究中外文化的交流与互渗互补；（2）以更加广阔的视野研究中外文学关系（如中国与中东欧国家的文学交流），打破比较文学研究中的中西方二元比较模式；（3）深化对亚非各国的文学研究，拓展“世界文学”的空间，弥补在中文一级学科下从事世界文学研究之不足。
中国古代文学：本方向继承了古代文学研究的优良传统，形成了具有鲜明北外特色的研究领域：（1）专注于“丝绸之路”与中国古代文学文化研究，为“一带一路”国家战略提供历史的维度；（2）致力于中国文化典籍在域外的传播与影响研究，为文化传播提供依据，拓展了传统中文学科的新领域；（3）加强对近代戏曲史和京剧海外推广研究，为古老传统寻求发展的新契机。
文艺学：本专业致力于促进中外文艺理论研究与文艺批评的互动，拓展和深化文艺学学科的研究领域。主要特色为：（1）依托北外多语种优势译介外国文论，占有最新研究资料，加速西方文论的传入和研究，关注它们在中国的接受过程并与中国现代文论展开对话，重视挖掘其跨文化潜能。同时，注重理论研究与文艺批评相结合。（2）重视中西古典诗学的对照阅读，旨在通过跨文化研究的视角，为中国文论的当代建构提供理论资源。
中国现当代文学：本方向主要围绕中国现代文学和中国当代文学展开多方位研究，包括中国现当代文学史、文学批评、流行文化等多个领域。主要特色为：（1）强调跨学科的文学史研究，将中国现当代文学史研究置于社会史、文化史、语言史、民俗学等多个领域进行考察；（2）强调世界文学视野下的文学批评，特别关注中国现当代文学与19世纪以来欧美文学和文艺思潮的关系；（3）重视文化研究，关注网络文学、女性文学、影视文学等当代流行文化。
