缅甸在历史上很长一段时间都是中国的属国，鸦片战争后成为了英国的殖民地。在二战期间，当地人民联合日本军队袭击英国军队和中国远征军。二战后爆发了激烈的内战，1948年宣布独立，后来又把名字修改成了缅甸联邦社会主义共和国。
1962年奈温将军在缅甸建立了军政权，进行集权统治，造成了社会动荡。之后没几年，随着向外输出革命政策的推行，缅甸共产党在北方组织了强大的地方武装。因为有外来武装势力的参与，缅甸军方对这一地区失去了控制。
1989年苏联解体，缅甸共产党在这一地区的武装力量因为彻底丧失了国外的支援，对这一地区的控制权大大被削弱。果敢同盟军和佤邦联合军迅速脱离了缅甸共产党的控制，发展成为掸邦最大的两支非政府武装。
但因为他们所在的掸邦地区山高林密，非常便利于开展游击战争，政府军对他们是心怀芥蒂。最终确定了联合佤邦联合军、打击果敢同盟军的政策，当然制定政治与政策的原因是对当地的汉人采取了不信任不认可态度、对佤邦的少数民族则予以认可。
果敢同盟军是一支在缅甸的华人武装，从明朝末年一些明朝的贵族开始盘踞在此，后来他们还接受了清政府的统治。解放战争结束后，国民党的残兵逃到了这里，并且控制了这一地区。
缅甸政府虽然对他们持不欢迎的态度，但对这一支兵强马壮的武装也无可奈何，只好默认了这个事实。他们为了维持在当地的生存和发展，把这一地区变成了国际毒品的重要生产和加工基地。
1989年彭家声率领自己的部队成立了果敢同盟军，开始与政府进行政治和解。随后杨茂良和彭家声展开了内讧，双方的力量都受到了削弱，缅甸政府军趁势杀入了这个区域，并控制了主要地区。
因为果敢地区与中国的云南接壤，汉族人口占绝大多数，缅甸政府始终对这一地区保持警惕状态，他们拒绝承认汉人的合法地位。这就造成了果敢地区和政府之间的对抗局面，这一地区直到现在仍然战乱不断。
虽然2002年已经基本上铲除了当地的鸦片种植，把这一地区转变成了以农业生产为主、以未来加工业为副的区域，但和缅甸国家经济水平一样，属于经济欠发达区。
当地的第二大武装佤邦联合军，其前身是受缅甸共产党领导的武装。1989年4月17日是他们成立的日子，从这时起他们脱离了缅甸共产党领导，成为了佤邦联合党领导下的武装部队。
虽然佤邦联合军脱离了缅甸共产党的领导，但其军队仍然保持了共产党武装的特点，进行了军民一体化的改造，军队中有政委，在地方上有县大队和民兵营。
因为他们受到缅甸政府的认可，有合法的身份和席位，佤邦联合军表面上听从缅甸政府的领导，在内部采取了高度自治，有独立的军政体系，类似于一国两制。因此佤邦联合军和政府之间达成了政治默契，基本上保持相安无事。
佤邦联合军和果敢同盟军都是缅甸少数民族武装部队，又都曾经接受过缅甸共产党的领导，实际上他们是同盟军。缅甸政府军没有办法将他们全部铲除，就对佤邦联合军采取了睁一只眼闭一只眼的态度。
佤邦联合军近年来进行了多次的军事演习，尤其是在缅甸政府军对果敢同盟军进行打压的时候。实际上他们也是唇亡齿寒，如果果敢同盟军彻底的被缅甸政府军消灭，那么他们黑洞洞的枪口必然会转向佤邦联合军。
