“天下武功出少林。”这句话成了少林寺千百年来的骄傲，那么这句话是从何而来呢？据传，少林武功是达摩祖师所创，有七十二种之多，被后世称为“少林七十二绝技。”
达摩祖师来中土时，正直天下大乱的南北朝时期。那时的佛教在中土很是盛行，天下人都信佛。而达摩祖师又是得道高僧，所以人们对他尊崇有加。人们把达摩祖师所做的一切都当作真理，而达摩祖师又是唯一的武僧。所以，人们就把达摩祖师的武功神话了。那些真正的武林高手，为了成名，都打着是达摩祖师的旗号。
久而久之，达摩祖师的自创的武功变多了。其实一开始，达摩祖师只会一种武功，就是罗汉拳。其它的像什么，般若掌，大金刚腿，易筋经以及袈裟伏魔功等都并非他所创，还是那些武林高手的绝技。这些武林高手，为了能与达摩祖师攀上关系，把武功的名字改得很佛教化。
像大金刚腿，本来叫大铁腿，袈裟伏魔功叫降妖伏魔功，还有易筋经，本名是舒筋壮骨功。直至后来又能人创立了少林寺，就把这些武功搜集起来，自从一家。成为了他少林寺的独门武功，所以魏晋时期的武功都成了少林寺的武功。这才有了“天下武功出少林。”
其实，在魏晋之后，有许多的武学奇才又自创了许多的新武功。像降龙十八掌，九阳神功，打狗棒法等都是后创立的。在几百年后，有人对天下武功出少林，这句话很是不爽。就在后面又加了一句，“高手在民间。”
“天下武功出少林，高手在民间。”虽然听起来前言不搭后语，但是去让人一目了然。什么天下武功出少林，真正的高手在民间。其实这里的民间，指的是除了少林以外都是民间。这样就狠狠的打了少林寺一巴掌，顺便把少林寺孤立了。
