秋天的苏州别有一番风味，特别是一场秋雨后，满城的桂花香都在勾引着人们的食欲。好看、好闻又好吃，难怪苏州人民会选桂花作为市花，也因此，桂花就成了这个时节苏州人餐桌上的不可缺少的一味美食。
桂花糖藕、桂花鸡头米、桂花糖粥、桂花炒栗子……苏州人是真爱桂花，好像什么菜里都可以加一点。
不过要说最令人向往的时令小吃，肯定不能少了桂花糖芋艿。
芋艿，北方的小伙伴一般叫“芋头”，印象最深的要属小时候看的电视剧《宰相刘罗锅》里，刘罗锅蘸着白糖吃芋头的场景让人忍不住直咽口水，那时候就在想，这“芋头”是什么神仙美味啊。
后来才知道，苏州人把这种吃食叫“芋艿”，还没吃呢，光是吴侬软语读起来就让尝到了十分的软糯。
芋艿长在旱田里，和水八仙之一的茨菰有点相像，而它的叶子又与荷叶相似，水滴在大片的叶面上随风摇摆、滚来滚去，不知道的人还以为江南的荷花怎么也长在了地里呢。
苏州地区的芋艿以太仓产的红梗芋艿为最佳，特征之一是芋艿的顶端有点发红。这种芋艿煮透了吃口酥糯，且有质感，还能吃出栗子似的的香味和口感。
不过啊，想要吃到这种一口满足的食物可不简单，芋艿的皮那叫一个难剥。外表有毛皮，毛皮里面还有内皮，光是两层皮就挺麻烦的了。
而且芋艿体内还会渗出一种汁水，接触到人的手，皮肤上会发出点点红色，奇痒无比。可以说它为了不被人吃下了不少功夫。
不过它们可是太小看吃货们的决心了，不就是皮毛嘛，大不了不碰好了。从前有人用棒槌捣的，有用布袋装起来往地上扔的，当然现在就更方便了，戴上一次性乳胶手套，想怎么操作都行。
在芋艿糙野蛮的外表下，却是通体雪白、如玉似脂的内在，难怪有人形容是 “垆边人似月，皓腕凝霜雪 ”。
苏州人烧芋艿，先要焯水，过一潽水。烧煮时要放一点点食用碱，放红糖，熄火后放入糖桂花，食用时再加白糖。
一碗桂花糖芋艿，看着，汤红红的，有点稠，碗里漂着点点金黄色的桂花；闻着，香香的，是那样地诱人；吃着，那芋艿酥糯而仍有质感。
据说，桂花糖芋艿是南京的著名传统甜点，属金陵菜、金陵小吃，和桂花蜜汁藕、梅花糕、赤豆酒酿小圆子一同被誉为南京四大最有人情味街头小食。
其做法跟苏州的糖芋艿很相似，如果，你懒得自己剥芋艿，花功夫煮芋艿，苏州有几家小吃店也可以吃到比较正宗的桂花糖芋艿。
比如临顿路建新巷口的随柳居，就是一家在吃货圈里比较火爆的小吃店，开店的是苏州本地人，所以味道很正宗，芋艿糯糯烂烂的很入味，量也很足，熬得又暖又糯，第一次去吃的话可能会被惊艳到。
每年中秋前后，芋艿新鲜上市，一直到初冬，桂花糖芋艿都是苏州人餐桌上不可错过的一味点心，吃在嘴里，甜在心里。
改编自自叶正亭《寻味苏州》
出品方 | 喜悦声创
监制 | 乐轩
主播 | 杨彪
编辑/排版 | 说书的菜
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