夜来一梦，天色阴晦，大地一片苍茫，天空雨丝滑落，吾撑着油纸伞，独自彷徨在悠长、悠长又寂寥的雨巷，巷中偶遇一个金发碧眼，结着愁怨的洋大人，自称来自十八层地狱，曰：“尔等游历了上海，去了外滩否，那里的建筑群就是吾辈所建，汝可曾为此写了一点什么没有？”我说：“没有。”洋大人就正告我：“还是写一点罢。”言罢，飘然而去。
外滩建筑群位于黄浦江边，与浦东陆家嘴金融中心隔江相望，现存二三十幢（一说五十多幢）风格各异的大楼，被称为“万国建筑博览”。这些建筑虽不是出自同一位设计师，也并非建于同一时期，然而它们的建筑色调却基本统一，整体轮廓惊人的协调，无论是极目远眺或是徜徉其间，都能感受到一种刚健、雄浑、雍容，华贵的气势。著名的有中国银行大楼、和平饭店、海关大楼、汇丰银行大楼等，这些古典主义与现代主义并存的建筑，已成为了上海的象征。
外滩建筑群为国家重点文物保护单位，多数大楼均有一百多岁，为了保护这些大楼，每幢大楼都有自己的身份铭牌，详述该楼的前世今生。这些大楼并非中国人所建，而是入侵我国的英法等列强所建，从某种意义上说，这些饱经沧桑的建筑，见证了中华民族那段被列强侵略、屈辱的历史。
1840年，中英鸦片战争爆发，众所周知，清政府惨败，被迫签订了丧权辱国的《南京条约》，开放上海等地为通商口岸。英国人进入上海后，首先就在外滩圈地建租界，其他列强见英国得手，生怕英国独享，也来分一杯羹，纷纷亮出獠牙，与清政府签订了各种不平等条约，大肆在中国争抢势力范围。清政府技不如人，只好任人宰割，正所谓人为刀俎，我为鱼肉。以英法为首的列强在外滩圈地建租界，租界里发生的任何事情，清政府无权过问，俨然国中之国。这群远离家乡的洋大人，把上海当成了自己的家，要永远住下去了，不遗余力地大兴土木搞建设，一心一意谋赚钱，外滩的建筑从无到有，逐渐繁荣发展起来，一度有远东华尔街之称。
落后就要挨打，这是一条颠扑不破的真理。国家民族如果不强大，就无法在这个星球立足，早晚会被弱肉强食，这是赤裸裸的丛林法则。如果不够强大，想保持中立、与世无争，那是做不到的，强盗总会找上门来，不欺侮你欺侮谁呢。
