【博科园-科学科普（关注“博科园”看更多）】美国国家航空航天局的“好奇号”火星探测器刚刚迎来了一个新的里程碑：它在火星上的第2000个火星日，也就是火星上的sol。今年1月罗孚公司拍摄的一张图像拼接图提供了下一步的预览。在图像上隐约可见的是夏普山，从9月开始，“好奇号”就一直在爬升。在图像的中心是漫游者的下一个巨大的科学目标：科学家从轨道上研究并确定了含有粘土矿物的区域。
这幅由美国国家航空航天局(NASA)的“好奇号”(Mars好奇)漫游者拍摄的马赛克照片，在夏普山(Mount Sharp)上看起来很上坡，自以来好奇号一直在攀升。白色的突出部分是一个带有粘土的岩石，科学家们渴望探索;它还可以进一步说明水在创造山中的作用。这幅拼图是由好奇号的桅杆相机(Mastcam)拍摄的几十张图片拼接而成的，于1931年1月被采用。图片版权：NASA/JPL-Caltech/MSSS
粘土矿物的形成需要水。科学家们已经确定，在曾经跨越盖尔陨石坑地面的湖泊内，形成了一层较低的山峰。前面的区域可以提供更多的关于水的存在，它可能持续多久，以及古代环境是否适合生命。“好奇号”的科学团队急于分析从图片中心看到的岩石样本。最近火星车开始在火星上再次进行测试，这是自12月以来的首次。一个新的钻探岩石样品的过程，并把它们送到探测车的船上实验室，目前仍在为像粘土矿物这样的科学目标做准备。
“好奇号”于8月着陆，当时它已经行驶了11.6英里(18.7公里)。特派团发现了一个古老的淡水湖泊环境的证据，它提供了微生物生活的所有基本化学成分。自从到达夏普山之后，好奇号就检测了水和风都留下痕迹的环境。好奇号的国际科学小组已经研究了600多英尺的岩石，并有湖泊和地下水的迹象，他们得出结论，适宜居住的条件至少持续了几百万年。
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