山上树木的颜色逐渐加深,叶腋下米粒般大的杨梅褪去残红,颗颗青果悄然而立。阳光耀眼,温度攀升,青果膨胀开色,在芒种与夏至之间,杨梅熟了。簇拥着紧贴着,深红饱满,沉甸甸地挂满枝头,衬得叶子愈发油亮,山风中散发出醉人的果香。
整个山林热闹起来。邵湾天池上方的山岙里,有一大片杨梅树。我和朋友沿着小溪往上走。此刻,山谷像个骤然打开的音箱,溪水的叮咚声、鸟儿的鸣唱声、人们的笑谈声,在整个山谷里回荡。
山路边的杨梅树上人头攒动,树下是一篮篮采摘好的杨梅,用新鲜的蕨叶遮盖住,以防止虫蝇咬食。我们走累了,停在溪边的石岩上休息。我望着不远处那棵晃动杨梅树,给朋友讲述采摘杨梅的要领。
采杨梅是个细致活,手、脚、眼并用,一刻不能松懈;手指轻捏轻拽下熟透的杨梅,再轻放入篓中。切勿用力过猛按压出果汁。杨梅树枝较脆,缺少一般乔木的韧性,体重较轻的人可以爬上粗壮的树杆,最好是选择双人梯采摘妥当又保险。
我话未说完,发现树枝中那张汗津津的脸,原来是二婶。眼前的二婶脚踩着双人梯,腰系杨梅篓,双手并用在树枝上来回。瞅见高枝的顶端,有几个乌黑发红的杨梅,她抽出腰间的竹勾,轻轻勾拽到身边采撷,却又摇了摇头,接着手一扬簌簌落下几个果来。
我喊道:“婶,是鸟儿偷啄食了最好的杨梅吧。”二婶闻声探出头喊了我的名字,迅速下了梯。她解开腰上的篓招呼我们:“来来,尝尝树头鲜,这株炭梅挂了六年的果了,果形大味道不错。”
我们坐在石岩上,接过竹篓大快朵颐。这杨梅汁水多,酸甜适中,味道鲜美,朋友连声说好吃。二婶笑着问我:“是不是去看你妈家那棵大杨梅?我上午去过,还没熟呢!起码还要等上一星期。”二婶见我点头手里还拿着篮子又说:“别换地方了,就在这儿采了带回去吃吧。”
我们边采边聊天,朋友问:“婶,杨梅好卖么?”二婶回答说:“我们大多数送亲朋好友了,余下吃不完的才卖。现在不同往日,以前杨梅是我们的经济来源,指望它添衣添物。来不及还要折腾上学的孩子,帮着采摘帮着卖……”二婶的话让我倏忽回到三十多年前。
土地实行责任制后,我家分到了十棵杨梅树。其中两棵白杨梅,白杨梅很奇特,果子先前是青色,在慢慢转变成透亮的玉白色就成熟了,它甜中带酸,酸中带鲜,味道并不比红杨梅逊色。红杨梅颜色有深浅之分,口味也不尽相同;红杨梅有两个果型,小的我们俗野杨梅,大的因果型大,卖相好价格就高。
俗话说靠山吃山,我们珍爱这些杨梅树。到了杨梅成熟的季节,我们进入山林,除杂草斩蒺藜,在树下铺上厚厚的草垫,以防熟透的杨梅掉落砸伤。杨梅熟时正是黄梅季,趁着好天我们姐弟三人起早贪黑,上山帮父母采摘杨梅,确保杨梅新鲜能及时售卖。
到了晚上我们看着回来的父母,数着卖杨梅得来的钱,觉得有自己的一份功劳。三人都理直气壮起来,弟弟说他的铅笔盒摔坏了要买新的;妹妹说她的白球鞋破了个洞,脚趾露出来走路不舒服;我说去年那双凉皮鞋,挤脚快磨破皮该换了。
父亲捋顺好角票放入口袋后问:“你们老是嚷着,天热了要买一台电风扇,到底哪个重要?”我们立刻噤了声。母亲说:“杨梅树上还有,我们忙不过来,星期天你们采来自己卖,钱就有了。”我们姐弟三人互望一眼,咧开了嘴。十五岁的我,身高已有一米五,能驾驭家里那辆重磅自行车,我信心十足。
星期天早上,母亲在毛竹的两端各套上一个中型的竹篮,搁在自行车的后座上;再在竹篮里放了两小篮白杨梅和两小篮红杨梅,大概二十斤左右。父亲让我去黄湾镇或者袁花镇那边。他说小镇上的人喜欢食价廉物美的小杨梅,县城里的人则喜欢食果型大红得发黑的大杨梅。
于是我驾驭着那辆重磅自行车,摇摇晃晃上了路,母亲在后面追出一段路,反复提醒我骑稳点,跳出一些坑坑洼洼,小心颠簸把杨梅果汁震出来,到时候湿漉漉的没人要。我答应着,上了老沪杭公路。
路上碰到几个同村的叔伯,我安心跟在他们后面。经过紫云石矿旁的一个百杂店,门口站着一群人。我下车鼓起勇气问他们要不要买杨梅?店主出来看中篮子的白杨梅,尝了尝觉得味道不错,一篮子全买下了。旁边的人都围了过来,有的伸手抓杨梅吃,有的翻看杨梅问价格,我手忙脚乱难以应付,头上沁出了汗。好心的店主帮我驱赶对众人说:“别欺负人家小姑娘,想买再尝,不想买别尝!”
人群散去,留下几个认真挑买的,红杨梅也卖掉了一半,我攥着钱小心放入裤袋,心里一阵欢喜。我继续往西骑,到了黄湾镇上顿时傻了眼,满大街都摆满了杨梅。我推着自行车转了一圈,没找到合适的位置。终于在一个饭店门口看见二婶在向我招手,我把两篮杨梅摆放开来,可和两边摊上的杨梅一对比,心里泄了气。人家的杨梅饱满新鲜,而我的杨梅经过了挑卖,成色明显差了一大截。
二婶安慰我说,自家的东西,价格低一点,只要脱手换钱就行。天气闷热,接近中午街上的人越来越少,二婶的杨梅卖了一大半,我的杨梅无人问津,肚子却唱起了空城计。二婶递给我一块面饼,我掏出水壶一边吃一边问二婶该怎么办?二婶说不急,可以到村子里去卖。
我们骑了一里地拐入一个村,二婶扯开嗓子喊:“卖杨梅啰,杨梅便宜卖啰!”她回头见我一声不吭就说:“张嘴喊呀,把人喊出来。”我硬着头皮喊出了声。
果然随着我们的一阵吆喝,几个妇人和孩子出来了。二婶不失时机再喊:“杨梅便宜卖了,街上卖五毛,我们卖四毛,兜底买再降一毛。”妇人们蹲下查看杨梅尝食,再跟二婶还价。孩子们跑回家中拿装杨梅的竹篮,圆箩。红杨梅兜底全部卖完。奇怪的是,我的白杨梅不受人青睐。任凭我怎么解释,也没打消这杨梅还没熟透的怀疑。
二婶索性提起篮子挨个分给大家尝,她说:“白杨梅可是稀罕品种,甜中带酸,酸中带鲜,你们别不识货。要不是午饭还没吃,我们还不舍得卖。”我的白杨梅最终以一元钱的价格脱手。从早上六点到下午两点,我挣到人生中的第一笔钱,一共五元八毛。
后来我又骑车跟着父亲去县城卖杨梅。途中翻过车淋过雨,我体会到了大人挣钱养家的不易。在以后的日子里尽量帮父母分担一些小事,几次的磨练让我瞬间长大。
如今杨梅不再是我们生活的部分来源。而每当走入这片森然茂密,孕育滋养我们的山林,我总会生出感恩之情。