冰淇淋的口味很多，除了原味和各种水果味，最常见的要属香草味了。虽然香草味的冰淇淋或是其它甜点并不少见，但是想必大部分人都没见过香草这种植物的庐山真面吧？香草这个名词，有广义和狭义之分，广义上就是泛指各种芳香植物；而狭义上的香草，特指一种叫做香荚兰的植物。
香荚兰
我们常说的香草，英文名叫做Vanilla，所以在港澳地区，香草也根据音译被叫做云呢拿，而Vanilla就是指香荚兰。香草的名字听起来像是一种草，而香荚兰这个名字则更像是某种豆荚或者兰花。香荚兰属于兰科，是一种攀援植物，就是像爬山虎那样会沿着墙壁或者树木等晚上攀爬生长。它的叶子又大又厚，它的果实呈荚果状，绿色长长的一条，长得和豆角十分相像。
香荚兰的花
香荚兰原产于美洲中部，最早的时候，只有墨西哥当地一种特有的小蜜蜂能够为它传花授粉，虽然被引种到世界各地，但是其它地方的香草都只开花不结果。正是由于这个原因，墨西哥的香草一度处于垄断地位。后来人们研究出了人工授粉的办法，其它地方的香草也能结果了。不过即使如此，香草的产地还是有限。
晒干后的香荚兰
香荚兰像豆角一样的果实，是做成香草香料的主要来源。新鲜采摘的果实要经过高温沸水烫过，然后在太阳地下暴晒后，会逐渐形成香草的独特香气。看似简单，其实要耗费很长的时间，也需要很大的劳动力。香草中的香兰素，正是它特殊香气的主要来源，我们常吃的各种甜点中的香草味，就是来自于它。
香草籽
晒干的香荚兰可以看到一点一点的黑色小籽，就是香草籽，也会被用在甜点中。不过见到的更多是提取香兰素制成各种香草精、香草粉等。
香草冰淇淋
吃了这么多年的冰淇淋，一直以为香草是一种草，原来香草长这样，更像是一种豆子。你见过吗？
香荚兰
【免责声明：文中图片引用至网络，如有版权方请联系删除】
