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据报道，在近期发表在《科学进展》杂志上的一篇报道，科学家们在位于阿拉伯半岛的内夫得沙漠中，发现了距今12万年历史的古老人类足迹，并且还有很多动物足迹和遗骸，这意味着，这里或许曾经是一片绿洲。
12万年前智人曾经在这里栖息
提到人类的迁徙史，研究认为，自从200万年前最早的人类出现在地球之上，人类的迁徙史就已经展开了。
不过现代人类祖先的迁徙史，则要从智人的出现开始算起。研究者表示，大约22万年之前，最早的智人就已经走出非洲了，当然，这个过程也是循序渐进的，伴随着非洲气候环境的变化，基本上每隔一段时间，就会有智人离开。
通过对古人类迁徙足迹的追踪，研究者发现，在如今沙特阿拉伯的北部，也就是内夫得沙漠之中，在大约12万年前，曾经有一小队智人来到这里。
当时这里的生物多样性还是非常丰富的，研究认为，当时的内夫得沙漠还拥有着丰富的绿色植物和淡水资源，虽然如今作为阿拉伯半岛的第二大沙漠，这里的气候环境早已经变得不再适合人类长期在这里定居。
研究者表示，通过这群智人留下来的足迹可以看出，当时他们在一个浅水湖的旁边停留了下来，在这里不仅进行饮用水的补给，同时，也在这里猎杀动物作为食物来源的补充。
当时这里应该有着大量的骆驼、水牛和大象，甚至还有很多如今早已经消失不见了的大型哺乳动物，不过遗憾的是，这群从非洲一路迁徙抵达这里的智人，却并没有选择在这里定居，在稍作休整后，他们便再次出发，曾经的内夫得沙漠，也成为了他们漫长旅途中的一个歇脚地点。
气候研究证明科学家们猜想
如今干旱炎热，只有少数游牧民生活在边缘地带的内夫得沙漠，在远古时期真的曾经是一片绿洲吗？
为了搞清楚这个问题，也为了更好地梳理古人类走出非洲的迁徙史，研究者在过去的时间里，一直研究着远古时期内夫得沙漠的气候环境变化。
最终认为，在地球第四纪大冰期中出现的“末次间冰期”时期，这里的确曾经出现过大面积绿色，和温暖湿润的气候环境。
当时的这里不仅拥有着常年存在的淡水湖泊，同时，还有着宽阔的河流和广袤的草原，在，科学家们在一处古老湖泊的沉积物中，也找到了可以证明内夫得沙漠曾经是绿洲的证据。
这就意味着，曾经的内夫得沙漠上，存在着大量的动物，而这些动物和淡水资源的存在，也让智人们选择在这里进行短暂的停留。
远古足迹来自于7个智人
通过足迹分析，目前已经确认的人类足迹来自于7个远古智人，而且研究者表示，这些足迹绝对不是现代人类的近亲——尼安德特人等其他早已灭绝的人科物种遗留下来的，因为这些足迹完全符合现代人类的足迹规律，而且通过这些足迹，还可以判断出这7个远古智人的身高和体重情况。
在此前的研究中，科学家们曾经认为，智人离开非洲后，是经过阿拉伯半岛最终进入到亚洲和欧洲的，如果这种假说成立，那么，智人出现在阿拉伯半岛的时间，就要比智人进入亚洲和欧洲的时间都要早。
这次发现的距今12万年的远古人类足迹，也正好说明了这个猜想，当时由于非洲的气候环境开始变得恶劣，于是一部分人就曾经沿着非洲东北部一路沿着红海海岸，来到了阿拉伯半岛。
前段时间，科学家们还曾经在红海沿岸发现了大约14万年前远古智人生活过的痕迹，所以，12万年前出现在阿拉伯半岛的远古智人，很可能是按照同一条路线迁徙而来的。
研究者推测，这些智人来到阿拉伯半岛，或许是为了寻找淡水资源，也可能是为了捕猎大型的哺乳动物来食用，后来又从这里出发，一路途经希腊南部和黎凡特地区，最终进入到欧亚大陆，完成了古人类历史上最重要的迁徙之一。
研究者表示，这些足迹不仅可以帮助人类更好地梳理古人类的迁徙史，同时也可以帮助我们了解远古时期地球的气候环境变化，帮助我们应对未来地球可能出现的类似情况。
资料来源
《参考消息》9月17日文章《外媒：沙特阿拉伯发现人类足迹 可追溯至12万年前》
