杰基·纳波利安·威尔逊（Jackie Napolean Wilson）说：
“就好像一层黑暗的面纱摆在我们面前，这些照片像一道新的光，”他指的是圣马丁出版社（St.Martin"s Press）将于明年1月出版的《隐藏的见证：从摄影之初到内战的非裔美国人图像》（Hidden Witness:African American images）一书中的图像。从内战的视觉记录来看，非洲裔美国人是如此的缺乏，以至于威尔逊写道：“如果要对当时的美国进行摄影评估，人们可能会思考这场大冲突的主题在哪里。”。他认为，我们必须对历史有一个准确的看法，在其所有的复杂性。
达盖尔类型，ambrotypes和tintypes显示在这里，从约1845年至约1865年，是独特的描绘范围广泛的非裔美国人的生活，根据德博拉威利斯，史密森学会非裔美国人历史和文化中心副主任。上面那个拿着勋章和小号的人，不过是19世纪中叶众多黑人消防员中的一员。一张照片（右上角）让人想起麦当娜和孩子的经典照片。这名妇女被认为是抱着自己的孩子，使这成为一个罕见的历史形象。尽管奴隶婚姻是非法的，孟族也有贩卖奴隶子女的习俗，但非裔美国人往往设法维持家庭。长期以来，美国历史教育一直讲述着像旅居者真理和纳特特纳这样杰出的个人的故事，但隐藏的见证者展示了普通非裔美国人的形象他们是这个国家文化、经济和发展的重要组成部分，在日常的抗争中英勇无畏。这组照片让我们看到了为养家糊口而辛勤劳动的熟练工匠，缝被子、办非法夜校的田奴，为争取自由而工作、生活在不断威胁下的自由黑人，以及拥有企业和成立援助协会的自由黑人的脸。内战时，有450万非裔美国人居住在这个国家，现在我们可以看到他们躲在看得见的地方
