导语：这篇文章的主人公不是居里夫人！
1999年底由《物理世界》杂志邀请当时众多物理学家投票评选最伟大的物理学家。结果冠军爱因斯坦，亚军牛顿，季军麦克斯韦，4-10名依次是玻尔，海森堡，伽利略，费曼，狄拉克，薛定谔，卢瑟福。我们回顾科学史，发现这些最伟大的科学家无一例外都是外国人（白人），而且全部都是男人。那么科学家中有没有女性身影呢，当然有，最有名的当然是我们所熟知的居里夫人。但事实上，如果论对科学做出的贡献，最伟大的女科学家应该是一位黄种人---吴健雄。在刘慈欣《三体》中也有类似的评价。
最伟大的10位物理学家排名
对于大多数普通人，这都是一个陌生的名字，即使是一些科学爱好者，听说过杨振宁、李政道因弱力宇称不守恒而获诺奖，而完成实验的验证者吴健雄却未得奖，这个名字估计也被想当然地认为是个男人。今天，让我们重新认识一下这位伟大的女科学家，虽然她与诺贝尔奖失之交臂，但她为物理学的贡献不该被遗忘。
吴健雄在实验室
以下是吴健雄的科学成就简介：
1.参与曼哈顿计划
吴健雄曾经独立地在铀原子核分裂产物碘中，观察并且确定出两种放射性惰性气体氙的半衰期、放射数量和同位素数量。吴健雄的工作使得由东岸回来的西格里大为激赏，认为她已经是可以独立做出一流工作的实验物理学家。奥本海默对于吴健雄在核分裂方面的深刻认识，也十分清楚，每次开会讨论核分裂及原子弹相关问题时，他总是会说：“去叫吴小姐来参加，她知道所有关于中子吸收截面的知识。”1944年吴健雄关于铀原子核分裂后产生的氙气对中子吸收横截面的研究成果，对于“曼哈顿计划”的顺利进展，产生了相当大的推动作用。而核弹的成功实战对日本提前投降二战结束起到了决定作用。
2.1957年用钴-60衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒。
1956年之前，吴健雄已因在β衰变方面所作过的细致精密又多种多样的实验工作而为核物理学界所熟知。1956年李政道、杨振宁提出在β衰变过程中宇称可能不守恒之后，吴健雄立即领导她的小组进行了一个实验，在极低温（0.01K）下用强磁场把钴-60原子核自旋方向极化（即使自旋几乎都在同一方向），而观察钴-60原子核β衰变放出的电子的出射方向。他们发现绝大多数电子的出射方向都和钴-60原子核的自旋方向相反。就是说，钴-60原子核的自旋方向和它的β衰变的电子出射方向形成左手螺旋，而不形成右手螺旋。但如果宇称守恒，则必须左右对称，左右手螺旋两种机会相等。因此，这个实验结果证实了弱相互作用中的宇称不守恒。弱力宇称不守恒对以后物理学界产生了极为深远的影响，事实上如果物理定律严格对称，宇宙连同我们自身就都不会存在了。
3.1963年用实验证明了核β衰变在矢量流守恒定律
吴健雄对β变的一系列实验工作，特别是1963年证明的核β衰变中矢量流守恒定律，是物理学史上第一次由实验定实电磁相互作用与弱相互作用有密切关系，对后来电弱统一理论的提出起到重要作用。
吴健雄在科学上的成就，使她得到了许多赞颂的称号。早在1957年完成对宇称不守恒的验证之后，吴健雄就被誉为“世界最顶尖女性实验物理学家”；后来，她在伯克利时代的老师、诺贝尔物理学奖获得者赛格瑞又称她为“核物理女王”；70年代当选美国物理学会会长后，她更是被称为“物理研究的第一夫人”。在1959年出版的《现代科学中的女性》中，吴健雄与迈特纳作为代表性科学家位列其中，吴健雄在书中被称作“世界上最伟大的女物理学家”。
关于那次诺奖的遗憾
1957年诺贝尔物理学家颁奖
1956杨政宁和李政道提出弱相互作用力的宇称不守恒，1957年1月即被吴健雄小组的实验结果所证实，同年10月杨政宁和李政道就因此获得诺贝尔物理学奖，这几乎是诺奖发放最快的一次，足以证明这一成果的重要性。实验物理学家吴健雄的落选引来了不少争议，甚至有质疑诺奖委员会歧视女性的声音。但事实上吴健雄的落选可以归结为两个原因：一是当时完成实验的还有其他小组，而诺贝尔奖只能发给最多三个人；二是吴健雄所做的实验虽然非常精巧，但基本核心都是杨李二人论文中已经提出的实验验证方法，也就是说对理论方面的贡献较小，而诺贝尔奖一贯倾向于理论发现。
最后简单介绍吴健雄生平：
中华民国元年（19）五月三十一日，吴健雄生于江苏省苏州太仓浏河镇。吴健雄属“健”字辈，族人依次以“英雄豪杰”取名，得了“健雄”这个颇为阳刚的名字。父亲吴仲裔希望她不让须眉，积健为雄。
吴健雄
中华民国十九年（1930年），吴健雄进入中央大学，攻读数学专业。
中华民国二十五年（1936年），入美国加州大学伯克利分校，师从欧内斯特·劳伦斯、塞格瑞、奥本海默等物理学“巨头”。
中华民国二十八年（1939年）由塞格瑞指导吴健雄进行的实验，正是研究铀原子核分裂的产物，它的一项结果为美国制造原子弹的曼哈顿计划做出了重要贡献。
中华民国三十一年（1942年）五月三十日，在美国与袁家骝博士结婚。袁家骝是袁世凯的孙子，也是一位物理学家。
袁家骝与吴健雄婚礼
中华民国三十三年（1944年）三月，她前往纽约市哥伦比亚大学，作为资深科学家暂时研究，参与浓缩铀制程，发展y射线探测器；当时吴健雄尚未加入美国国籍，以未中华民国籍身份参加美国机密制造原子弹的曼哈顿计划。
1957年，用钴-60衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒。
1975年，当选美国物理学会会长，获美国国家科学奖章。
1984年10月，吴健雄第一次回到阔别40多年的故乡，参加母校明德学校恢复校名暨明德楼落成典礼，独资捐建明德学校紫薇楼。
吴健雄夫妇与周恩来
1994年，吴健雄当选为中国科学院外籍院士。
1997年2月16日，吴健雄在纽约病逝，终年85岁。遵照本人遗愿 安葬于苏州太仓浏河。
东南大学吴健雄纪念馆
本文没有对居里夫人有任何不敬，她们都是伟大的科学家。文章只是认为我们国人不该忘缺这位男性名字的做出巨大贡献的华人女科学家，而只记得那位课本中的居里夫人。
