人活着本来是追求快乐的，然而痛苦在人的经验里，才是真正普遍的事实，可以说人生难免会有痛苦。
那么，到底什么是快乐？什么是痛苦？
1 什么是快乐？
简单下个定义，快乐就是达成自己选择的价值后，出现的一种心理状态。
从最简单的例子说起。
比如，我现在饿了，就选择吃饭；如果顺利吃到饭，吃完饭后觉得心满意足，就表示达成了我选择的价值。
从饥饿到吃饭，从口渴到喝水，这是生理上很容易得到的快乐。
这种生理上的快乐来得快，去得也快，隔一段时间就需要不断重复。
另一方面，在心理上我们也有需求。
比如，我需要别人的关怀，第一次得到会觉得开心，以后就需要愈来愈多。
这种价值的选择，在人一生中可以说是千变万化，非常丰富的。
有人选择赚钱，有人选择求知，有人选择服务大众，每一项选择都是一种价值，而人生就是价值实现的过程。
然而，价值本身有的合宜，有的则不太正确，这当中如何判断也是要思考的问题。
2 什么是痛苦？
那么痛苦呢？
人活在世间，苦与乐是相对的。
一个人只要有感觉，就有苦与乐两种感应。
一生全是快乐，不要任何痛苦，事实上是不可能的。
因为任何快乐，都必须以能避开某种痛苦为条件。如果得不到某种快乐，那本身就是一种痛苦。
人习惯于追求快乐，这本身就是生命的要求，因此痛苦相对而言，就是压力了。
自古以来，许多有智慧的人都在设法说明化解痛苦的方法。
3 以知识化解痛苦
谈到化解痛苦的方法，我们可以从以下几个方面去了解：
第一种，是从知识方面设法化解痛苦。
所谓知识，就是要了解，究竟什么是人生基本的需要。
其实，人生基本的需要都是很有限的。
不过我们要特别注意一点，就是区分“需要”和“想要”。
人活在世界上“需要”的其实有限，不过如果“想要”出现，就会非常麻烦。
因为“想要”是没有边际的，特别是在消费主义的社会，这种欲望会像滚雪球一般，愈滚愈大。
当我们看到各种宣传、广告，会激起各种欲望与想象空间，常会觉得自己拥有的一切没什么了不起，别人所有的让我非常羡慕。
另外，在“需要”与“想要”之外，还有“重要”。
这才是我们比较需要去考虑的，究竟人生中什么是重要的？
关于这一点，每个人可有不同的选择。每个人的性向、背景、思考的角度、人生的阶段都不同，对于“重要”的判断，有自己选择的空间。
关键在于，无论如何不能让“想要”牵着走。
在知识方面能掌握到这一点，就比较能够控制人生的痛苦。
4 以修养化解痛苦
第二种，是从修养上化解痛苦。
知识属于认知，修养属于行动。
所谓修养，简而言之，就是勉强自己去做一些该做的事。
没有人是生下来就有修养的。
修养的秘诀，就是“勉强”两字。
我们有时候羡慕别人的修养很好，却不知他是从“勉强”中得来的。
《世说新语》中有一则故事：
周馥在家中宴客，宴后裴遐在下棋。
突然有个将军跑来劝裴遐喝酒，裴遐不理他，自顾自地下棋。
结果惹得那个将军大为不悦，于是藉酒装疯，故意把裴遐推倒。
裴遐爬起来之后，神色自若地继续下棋。
他的修养与风度折服了在场的每个人。
当别人问他如何保持这么好的修养时，他回答：我只是拚命忍耐而已。
5 以相对思考化解痛苦
第三种，是以相对思考化解痛苦。
我们要思考：人生为什么苦多乐少？
我们常说：人生不如意之事，十常八九。
苦多乐少最主要的原因，是人的欲望永无止境。
得到某些快乐，接着就出现新的烦恼，于是就会希望得到新的快乐、更多快乐甚至更强烈的快乐。
比如，以前看一部电影就感到心满意足，现在却得连看三部才觉得满意。
以前一点点满足都觉得快乐，现在需要很多条件，才觉得快乐。
这样一来，就变成苦多乐少的局面。
痛苦能不能以相对的方式来化解呢？这是值得我们深思的。
记得我在念大学的时候，父母刚从乡下搬到台北。
一家九口住在二十坪的小房子里，我们睡的床像学校宿舍一样，全部隔成上下铺两层，只有一套卫浴设备，仍不觉得拥挤。
我成家后，一家三口住在三十坪的房子里，却觉得拥挤不堪。
可见，这种感觉是相对的。
只要明白人在身心方面的习惯性，掌握其基本的运作模式，人生的苦乐就可以看得比较透彻了。
痛苦与快乐看似光谱的两端，其实是背靠着背、相互依存的。
没有痛苦作为代价，快乐只是苍白的幻影，一点都不真实。
因此，与其求乐避苦，不如明白苦乐是怎么回事，再求化解的智慧。
