作者：虹摄库尔斯克
根据印度媒体9月13日的报道，印度的第一种国产舰载战斗机LCA“光辉”海军版，近日在果阿测试基地成功实现了拦阻降落。此次降落不光对舰载机本身，对于印度航空工业来说都是一件具有里程碑的事情，标志着印度很快将成为世界上少有的几个能够独立研制生产舰载机的国家。
“光辉”舰载机最大起飞重量只有13吨，仅仅相当于印度海军米格-29K舰载机的一半左右，虽然这种战斗机上舰会对印度海军航空兵的整体作战能力带来很大的限制，甚至可以说是世界各国现役舰载战斗机中最轻最弱的型号，但这毕竟是印度自己国产的，意义非同凡响。而且由于“光辉”战机尺寸较小，在航母上还能够多带几架。
在战后超级大国的航母舰载机发展中，我们可以发现是一个从轻型到重型的趋势。最初各国建造的舰载机都是轻型战斗机为主，到了美国发展第二代战斗机的时候开始使用F-4“鬼怪”II重型制空战斗机，随后是F-14“雄猫”重型战斗机，包括后来研发F/A-18E/F“超级大黄蜂”时也在原型基础上进行了大型化设计，成为一种名副其实的重型“虫”。苏联则是从轻型的垂直起降雅克-38“铁匠”战斗机发展到重型的苏-33“海侧卫”战斗机，为此甚至放弃了中型的米格-29K“海支点”战斗机。
不过，在二流国家的航母上则多看到轻型或中型战斗机，以装备其并不大的航母。除了世界各国小航母统一装备的“鹞”式垂直起降战斗机外，诸如法国的“超军旗”轻型攻击机、美国的A-4“天鹰”轻型攻击机、苏俄的米格-29K“海支点”等都是比较受欢迎的机型。
中国在上世纪80年代中后期曾经讨论过未来航母搭配舰载机时的几种不同方案，包括歼-8II改装舰载机方案、歼-7M改装舰载机歼-7C方案、歼-7III改装舰载机方案等。其中比较有趣的是歼-7C方案。
这个歼-7C方案并非后来将歼-7III战斗机改称歼-7C，而是实实在在的舰载机方案。当时由于中国正在和美国、巴基斯坦一起搞超-7战斗机项目，因此希望利用超-7的设计技术改装现有的歼-7II/M战斗机，以在1995年前研制出可以在航母上起降的歼-7C战斗机。
歼-7C采用超-7的主要设计，即在歼-7M战斗机基础上，将进气口移至机体两侧，空出来的机头空间安装大尺寸雷达，用于对空/对海搜索。
其次是改变了机翼平面形状，加大了机翼面积，采用了高增升装置，提高飞机在低空的机动性，满足舰载机起降速度要求。同时重新设计机体，改善海上环境适应能力，提高飞机使用维护性能，延长海上使用寿命。
第三是重新设计了起落装置，包括起落架、弹射挂点、着陆尾钩等，满足舰载机起降要求。
第四是提高了武器的挂载能力，从歼-7II/M的4个翼下挂架增加到6个，能够携带中距空空导弹、PL-7、PL-8格斗导弹和鹰击-8反舰导弹、激光制导炸弹等。同时将歼-7II/M的两门单管机炮，换成了一门“23-3”型双管机炮，并改装平视显示器，加装惯导和电子对抗装置等，满足了海军提出的“歼/攻合一”要求。
第五是换装大推力的WP-13B或WP-14发动机，并增大了机内燃油，改进燃油系统以扩大作战半径。按照歼-7C的设计，其加装脊背油箱后，机内燃油由歼-7M的2385升提高了到3000升，有效提升飞机作战半径，而不是像苏联那样设计制造雅克-38垂直起降战斗机这种作战半径仅200（空对空作战）-500（高空侦察任务）公里的短腿货。
这样设计的歼-7C舰载机难度较低，性能适中，具有一定的中距空战能力和反舰作战能力，对于当时设想中的4万吨级中型航母是比较搭配的。因为当时我国甚至考虑从美国购买已经退役封存的“本宁顿”号航母，而我们正在开展的超-7战斗机项目，美方合作伙伴正是F-14舰载战斗机的研制方——格鲁门公司，预计可以获得该公司的技术支持。
比如陆尾钩问题，由于当年和中国一起搞超-7战斗机的是美国海军舰载机御用设计公司格鲁门公司，F-14“雄猫”战斗机就出自该公司之手，所以在超-7战斗机设计中就根据美军使用习惯在机身下方加装了着陆尾钩。
设计中的歼-7C战斗机是一款常规弹射起飞，拦阻降落的战斗机，无论是尺寸还是作战性能都能够与“本宁顿”号航母相配。
当时我们看中的“本宁顿”号航母（CV-20）是美国埃塞克斯级航空母舰中的第12号舰，全长266米，水线长250米，宽45米，吃水10.41米，满载排水量36380吨，航速33节，可载机90架（二战状态）。1945年2月8日，该舰加入海军第58特遣舰队第1特混大队，参加对日本冲绳和本土的进攻，并于4月7日参与了击沉日本“大和”号战列舰的战斗。
1947年6月4日，美国海军开始了代号SCB-27A的航母改造方案，对“本宁顿”号等9艘埃塞克斯级航母进行适应性改造，将飞行甲板延长13米，加宽2.4米，为喷气式舰载机起降创造条件。改造后的“本宁顿”号被划归为攻击航母，代号CVA-20。1954年6月12日“本宁顿”号重回纽约海军造船厂进行现代化改装，安装了斜角飞行甲板、蒸汽弹射器和封闭式防风舰首，后划归反潜支援航母，代号CVS-20。
1970年1月15日，“本宁顿”号正式退役并封存，到上世纪80年代“本宁顿”号仍然处于美国海军名册中，并没有除役。
在上世纪80年代中美蜜月期间，获得这艘封存航母的可能性还是存在的，而该航母过去主要搭载的就是A-4“天鹰”这个级别的舰载攻击机，所以如果换成我们自己的歼-7C战斗机是没有问题的。同时，我们当时对法国的“克莱蒙梭”号航母也表示了兴趣，这艘二战后服役的法国航母满载排水量32780吨，主要起降“超军旗”轻型攻击机和F-8“十字军战士”战斗机。
我们曾经对“本宁顿”号和“克莱蒙梭”号航母进行过对比，两者对于舰载机运作都有优缺点。
“本宁顿”号的机库面积较大，能够停更多的战机，但是由于是二战航母机库高度不够，歼-7C或许能够勉强装进去，歼-8II改舰载机或其他辅助机型就有点悬。相反，“克莱蒙梭”号机库面积较小，停不下几架飞机，但机库高度不错，基本上什么型号飞机都能够停进去。
从时间上考虑，当时的“本宁顿”号已经封存，解封后改装估计也要在1995年左右能够服役。而“克莱蒙梭”号估计也要在这个时间点退役，才能够进行买卖。另外船舶工业也曾经提出自己造航母，称也能够在1995年前造成3~4万吨的航母。因此1995年就成为了舰载机研制的一个节点。而歼-7C由于尺寸适合3~4万吨级航母，如果项目进行下去中标的可能性很大。
当然，最终的结果大家都知道，没几年中美关系温度骤降，中国和西方的军事合作大门也关闭了。虽然后来法国确实有打算向中国以废旧船舶的名义出口“克莱蒙梭”号，以绕开“巴统协议”，但是最终由于没有舰载机搭配等问题而告吹。
更加有意思的是，当年我们看中的“本宁顿”号航母于1994年被美国海军卖给了印度的拆船厂。在拖曳途中出现状况，这艘航母委托的大马力拖船因接到救援任务而离开，两艘小拖船难以驾驭这艘航母跨过大洋，因此拖船队只能够向最近的上海救捞局求援。
中国派出了“德意”号7820千瓦（10640匹马力）大型远洋救助拖轮前往夏威夷海域救援“本宁顿”号航母。最终在“德意”号的接力拖航下，将这艘废弃的航母拖到了印度阿朗拆船基地，结束了“本宁顿”号传奇的一生。这艘本有可能进入中国海军的美国航母，在生命的最后阶段还是依靠中国人的力量到达终寝之地。
我们再看看歼-7C战斗机。作为一种轻型舰载战斗机，歼-7C和印度的“光辉”战机一样，都将受限于机内燃油，作战半径不会太大，甚至在执行反舰作战时有可能和法国的“超军旗”轻型攻击机一样，一侧机翼挂副油箱，一侧挂架挂一枚反舰导弹，以获得更大的航程。
而歼-7C战斗机作战性能也不能够与上世纪90年代的F-14、F/A-18、苏-33、“阵风”等舰载机相提并论，或许只能够与“鹞”式打个平手。
歼-7C战斗机虽然随着国际国内形势的比变化最终只处于方案论证阶段，而中国航母的发展轨迹也随着“瓦良格”号航母的到达而彻底转向，但是中国发展舰载机的这段历史不能忘记。
最终，中国航母舰载机也走向了从轻型到重型的发展之路。
