氮，磷，钾三大元素，农作物生长必须的元素，其对农作物生长起到关键性作用。氮长叶，磷长果，钾长千柴垛，这也说明，氮素对作物的叶片生长，及叶片叶绿素的增加功不可没，磷肥对作物抗寒，果实率千粒重增加成熟等方面影响很大。钾肥对作物秸秆的增长，增强养分的输送至关重要。通俗一点讲就是壮秆上籽粒。
每年的春季小麦返青的时候都会使用大量的速效氮肥例如尿素，主要作用就是方便小麦返青拔节；在玉米拔节期追肥也是施用速效氮肥尿素，使用之后玉米生长速度明显提升，任何农作物甚至杂草，对氮肥都比较敏感。可以这样说，任何农作物甚至杂草的茎秆生长，都离不开氮肥的参与，氮肥足就容易旺长。例如红薯、土豆使用过量氮肥不结薯，氮肥足不仅方便生长还影响磷钾肥吸收。
磷的主要作用除了生根结果外，对于加速细胞分裂、花芽分化有积极的作用，植物化合物中的内核酸、蛋白质、酶等的必要存在元素，可以说，磷在作物体内无处不在呀。但是我们前面讲了，磷得靠钾这个工具来运输它到植株体内，磷是不会移动的，这就是磷钾的配合的。所以我们说，大量元素之间缺谁都不行的。
氮元素是农作物叶子中合成叶绿素的元素之一，能够参与叶绿素的光合作用。当氮元素充足的时候，能够合成更多的蛋白质，促进细胞生长，使农作物叶子生长速度比较快，有利于合成叶绿素，使光合作用效率更好，就促进有机物积累，又促进新的叶子生长。所以说“氮长叶”。磷元素可以促进农作物的根部生长，有利于根部从土壤中吸收营养，为果实生长提供营养。磷元素还能够促进糖类物质的合成，以及控制着蛋白质的合成与分解，对于农作物产量的提高有着促进作用。如果缺磷就会使果实发育不良，成熟时间晚。所以说“磷长果”。而钾肥是促进农作物的花粉萌发，有利于开花结果。而如果缺了钾肥，那么无论我们的农作物生长发育多么好，农作物营养充足，都没有用。因为缺少钾肥，那么就会出现不能授粉受精的现象，会严重影响果实的生长，使农作物的产量与品质大大降低。所以说“钾肥不足长柴火”。
