毗卢遮那，译言遍照护，8世纪人，出生于西藏尼木协夸地方，为巴果家族后裔，故也称巴果·毗卢遮那。他是西藏最早出家的“七觉士”之一，为藏密生起次第摩诃瑜伽修部和大圆满阿底瑜伽心、界二部的主要传人，早期佛教密宗经典的著名翻译家。8世纪中叶，赤松德赞继任吐蕃赞普位后，面对吐蕃社会日益激化的阶级矛盾和王室内部的明争暗斗，决心振兴佛教。他先后从印度请来寂护、莲化生等佛教大师，广泛传播佛教，并于公元769年（唐大历四年）建成西藏的第一座正式寺院桑耶寺。
为了建立藏人自己的僧伽组织，他选出七名聪明伶俐、五官端正的西藏青年，在桑耶寺初试出家，由寂护剃度为僧，史称“七觉士”，毗卢遮那即七觉士之一。不久，毗卢遮那因敏慧好学，通晓梵文，具有语言天才，被赤松德赞派往印度学习佛法。与他同往的还有勒珠和巴郭聂多。巴郭聂多卒于去印途中，勒珠虽到印度，但学法未竟，提前回藏，途中被守道卡者杀害。毗卢遮那历经艰险，经过两月，到达印度，浪迹各地，寻求精通佛法的大德，后在菩提伽耶等地先后拜依师利僧哈、吉祥狮子、喜极金刚等为师。
当时印度显宗衰落，密宗兴起，毗卢遮那向师利僧哈、吉祥狮子等密学大圆满法，学到阿底瑜伽心部的十八种密诀，续部的六十种灌顶法门和秘诀，界部的白、黑、花三种密法，次向喜极金刚密学《大圆满六十四万颂》。当时，印度金刚乘密法秘密传授，严禁外传，毗卢遮那哭诉求法的心切和自己的旅途艰难，并经各种考验，才得以传法。相传授法时，在设有九道围墙的密室中面授，禁止书写。毗卢遮那聪明绝顶，为将大圆满带回西藏，他用羊乳将所学密法抄写在白绸上，乳遇烟即可显出字迹。
毗卢遮那学成返藏后，极得赤松德赞赏识，但他传授的金刚乘密法，遭到寂护的门下和印度来藏的其他显教班智达们的反对，说他所传密法，并非佛教。这是佛教内部显密之间的矛盾。另一方面，以赤松德赞的正妃蔡邦氏为首支持苯教的贵族更反对他。蔡邦氏曾向不信佛的大臣们攻击金刚乘密法，他说：“所谓迦波罗是人的头盖骨，所谓婆苏达是悬结的人肠子，所谓号筒是人的胫骨，所谓十恶怨敌皮是人的全尸皮，所谓罗迦达是涂了血的食物，所谓坛城是一个色彩斑斓的东西，所谓嘎尔巴是佩戴的骨质鬓，所谓骷偻鬼卒是作奔跑状的裸体女人，所谓迎神降福是穿上招福衣作法，所谓驱魔是戴着铜铁面具的人在打逗作舞，这一定是印度人使坏于藏人的一种邪法。”在她的鼓动下，不信佛的大臣纷纷向赤松德赞进言阻止传播密法。
由于舆论压力，毗卢遮那起初白天向赞普讲解因果法等佛教显宗内容，仅在晚上秘密讲授大圆满法，翻译密宗经典。这期间他秘密翻译出《六十如理论简说》、《无边光明佛号赞》等经。后被反佛大臣发觉，极力要求杀死毗卢遮那。赤松德赞为保护他，采取以李代桃的办法，暗中找来一名乞丐作为毗卢遮那的替身被处死。但这又被王后蔡邦氏揭穿，最后迫使赤松德赞将毗卢遮那流放到康区的嘉绒一带。当地嘉绒王亦崇信苯教，对他进行精神和肉体上的折磨和摧残。据有关传记说，毗卢遮那在嘉绒先被投人装满青蛙的地牢里，企图用青蛙放出的毒气毒死他，但他修法有成就，安然无恙。后又依次投入羊虱洞、狗虱洞、跳蛋洞和蚊虫洞，全不为所害，他仍安详地诵经不止。他的高深道行和毅力、胆识折服了嘉绒王，不仅不再加害于他，相反积极支持他在嘉绒藏区建寺收徒，译经传法。
毗卢遮那在嘉绒居住多年，广泛传播大圆满法，有许多传法弟子。其中在嘉绒扎拉贡保寺收纳的门徒宇扎宁布，是他大圆满法的主要传人，至今在嘉绒藏区民间仍广泛传颂着他的学识和传教业绩，称他是“点燃东方（指康区）佛教明灯的圣人”。在他活动过的地方，不少地名、山名和寺名用他的名字命名。今马尔康县卓克基乡境内有个名叫毗卢杂普（意为毗卢岩洞）的岩洞，座落在峰壁峡谷中，曲径通幽，雅致秀丽，相传当年毗卢遮那一度在这里住宿、修行，洞内留有他修行时的面壁身影、掌迹，以及讲经说法时留下的脚印和卧睡的痕迹。洞口建小寺一座，古亭楼阁，气宇轩昂，至今香火不绝。
《五部遗教》中说，毗卢遮那一表人才。从印度回藏后，王后蔡邦氏妄图用美色使他破戒，坏其多年修行功德，亲自多次纠缠，而毗卢遮那对世俗爱欲冷若冰霜，毫不动心。为此惹恼了蔡邦氏，说她受到毗卢遮那的调戏，闹得满城风雨，赤松德赞将信将疑，才将他放逐。后来，蔡邦氏患了麻风病，多方医治无效，病情日趋严重。经打卦问卜，又请教莲花生大师，都说只要蔡邦氏心生忏悔，改邪归正，请回毗卢遮那，当面承认她的诬陷和放荡行为，得到毗卢遮那的宽恕后，就可消除病患，恢复健康。蔡邦氏为病痛所苦，招认了陷害经过。赤松德赞追悔莫及，派人请回毗卢遮那，治好了王后的病，蔡邦氏含羞认错，决心皈依了佛门。
