明天是莲宗初祖慧远大师的圆寂日。
慧远大师开创了结社念佛之道风，不遗余力阐扬普被三根的净土法门，化众导俗，使这一殊胜的法门兴盛于世，并经历代莲宗祖师的弘传，延续至今。
关于慧远大师的生平行持，在《东方护法菩萨慧远大师》一文有详细的讲述，值得净土行者与印光大师所作的《慧远法师文钞》序文（民二十四年）参照而读，一窥祖师的行持风范，感悟大德之法化绵长。
晋莲宗初祖庐山慧远法师文钞序
如来大法，弥纶①法界，包括空有。示本具之真心，显随缘之妙用。其心体则生佛一如，圣凡不二，真常不变，寂照圆融。佛以究竟证故，故得五蕴皆空，诸苦悉度，一尘不立，万德圆彰。众生以彻底迷故，故致迷真逐妄，背觉合尘，轮回生死，了无出期。
于是如来，随众生机，说种种法，令彼各各就路还家，亲见本生之父母。探衣出珠，即获无尽之家珍。上根固得解脱，中下仍在轮回。特开净土法门，令其横超三界。普使中下，追踪②上根。其为利益，莫能名焉。
此义虽出方等，其道实肇华严。但以凡小不能预会，莫由禀承。当华严未来之前，率目为方便小道。迨行愿既译之后，方知为成佛真诠。
庐山远公，宿承佛嘱，乘愿再来。未睹涅槃，即着法性常住之论③。未见华严，便阐导归极乐之宗。立法暗与经合，其道普被三根。契理契机，彻上彻下。畅如来出世之本怀，了含识生死之大事。若非大权示现，其孰能预于此。故罗什法师曰，经言，末后东方，当有护法菩萨，勖哉仁者，善弘其事。西域僧众，咸称汉地有大乘开士④，辄东向稽首，献心庐岳。其神理之迹，未可测也。
慧远大师（图片来源于网络）
按远公，于东晋孝武帝太元九年甲申，始至庐山，住同门慧永法师之西林寺。后以来学者多，西林隘不能容，故复开东林寺。
经始⑤之时，山神效灵，材木自至。刺史桓伊，乃为建造，名其殿为神运⑥，表灵异焉。由是缁素高贤，来者益众。
至太元十五年庚寅，七月二十八日，与缁素一百二十三人，结社念佛，求生西方。此诸人等，于临终时，皆有瑞应，皆得往生。良由诸人，均具出类拔萃之智，又蒙远公开导，及诸友切磋琢磨之力，故获此益。此系最初结社之人。若终公之世，三十余年之内，其蒙法化而修净业，得三昧而登莲邦者，何可胜数。
溯远公于太元九年甲申至庐山，于义熙十二年丙辰，八月初六日西逝，凡三十二年，影不出山，迹不入俗。其弘扬法化，护持佛教之着述，备载庐山集。以屡经沧桑，佚失殆尽。幸弘明集⑦，广弘明集⑧，各有所录，犹令古德芳徽，永传于世。
如皋沙健庵太史，晚年笃信佛法，专修净业。博览群书，凡远公着述，及后人所作传赞记颂等，悉备录之，题曰慧远法师文钞。分正附二编。其门人项智源，又为补录，委光校订而排印焉。窃以远公为莲宗初祖，其书广布，阅者必能兴起⑨。但以资斧不给，先印万册以为之倡，则后之源源相继而印者，又何可计其数耶。
后之学者，由此书故，悉知净土法门之所以然，必至当仁不让，追踪先觉，同出五浊，同登九莲也。故于付排之前，略叙来历。至于远公之道德，功业，文章，感通，备载文钞正附二编，兹不繁述。
世传远公，与十八高贤，一百二十三人结社。十八人中，远公居首，余十五人，多系最初结社之人。
若佛驮跋陀罗⑩，系安帝义熙二年始入社，乃结社后第十七年。佛驮耶舍⑪，系义熙十年入社，乃结社后第二十五年。飞锡法师宝王论，谓远公从佛驮跋陀罗受念佛三昧，与缁素高贤结社念佛。盖尊西僧，而未详考其入社之年时耳。
研读
如来大法，统摄法界，包括空有。揭示本具的真心，显现随缘的妙用。这个心体，众生与佛陀一如无二，圣者凡夫没有差异，真常不变，寂照圆融。佛陀因为究竟证得的缘故，所以能够五蕴皆空，度一切苦厄，一尘不立，万德圆彰。众生因为彻底迷惑的缘故，所以导致迷真心，逐妄境，背觉性，合六尘，轮回生死，了无出期。
于是如来，随众生根机，宣说种种法，令众生各各就路还家，亲见本生的父母。从自己的衣中，拿出宝珠，即获得无尽的家珍。上根固然得到解脱，中下根众生，仍在轮回之中。特别开启净土法门，令众生横超三界。普使中下根人，追随效法上根人。这个利益，不能用语言表达。
这个义理虽然出在方等经中，这个法道实际上起始于《华严经》。因为凡夫小乘，不能参预华严法会，没办法禀承会上所说的净土法门。当《华严经》没有来之前，大家都将净土法门，看成是方便法、小乘道。等到《普贤行愿品》译出之后，才知道这个法门，是成佛的真诠。
庐山慧远大师，宿世承佛嘱咐，乘愿再来。没有看到《涅槃经》，就撰着了法性常住的《法性论》。没有见到《华严经》，就阐导归向极乐的莲宗。他所建立的法暗暗与经典相合，他所弘扬的道法普被三根。上契佛理，下契众机，彻上彻下。畅达如来出世的本怀，了脱含识生死的大事。如果不是菩萨大权示现，有谁能预先说出这些法？所以鸠摩罗什法师说：经典中说，「末后东方，当有护法菩萨」， 勉励呀！仁者，你善于弘扬佛法。西域僧众，都称汉地有大乘菩萨，就向东方稽首，投献诚心于庐山。其中的神通事迹，不可测度。
按史籍记载，慧远大师，在东晋孝武帝太元九年甲申（384年），才到庐山，住在同门师兄弟慧永法师的西林寺。后来因为来学习的人增多，西林寺狭隘，不能容纳，所以又开辟东林寺。
开始营建的时候，山神来效劳，材木自然备齐运来。刺史桓伊，于是为之建造，命名这座殿为神运殿，来表彰这件灵异的事情。从此僧俗高人贤士，来的人一天天多起来。
阿弥陀佛来迎图（图片来源于网络）
到了太元十五年庚寅（390年），七月二十八日，与僧俗一百二十三人，结社念佛，求生西方。这一百二十三个人，在临终时，都有瑞相，都得以往生。实在由于这些人，都具有出类拔萃的智慧，又承蒙慧远大师的开导，以及诸位道友的切磋琢磨之力，所以获得这个利益。这是最初结社的人数。如果从慧远大师在世来算，三十多年之内，其中蒙受法化而修习净业，证得三昧而登入莲邦的人，怎么可以数得清。
追溯慧远大师在太元九年甲申（384年）到了庐山，在义熙十二年丙辰（4），八月初六日西逝，一共三十二年，身影没有走出庐山，行迹没有进入尘俗。他弘扬法化，护持佛教的着述，全都记载在《庐山集》中。因为屡经沧桑，散失殆尽。幸而《弘明集》、《广弘明集》中，各自有收录，还能令古德的美好功德事迹，永远流传于世。
江苏如皋沙健庵太史，晚年深信佛法，专修净业。博览群书，凡是慧远大师的着述，以及后人所作的传赞记颂等，全都辑录下来，题为《慧远法师文钞》。分为正附二编。他的学生项智源，又加以补录，委托我校订排印。我想到，慧远大师是莲宗初祖，他的书能够广泛流布，读者必能因感动而奋起。但因为资费不足，先印一万册，作为提倡，那么后来源源相继而倡印这本书的，又怎么可以计算出数目呢？
后来的学者，由于这本书的缘故，全部了知净土法门的所以然，必定会当仁不让，追随效法先觉，同出五浊，同登九莲。所以在付排之前，大略叙述来历。至于慧远大师的道德、功业、文章、感通，周备记载在《文钞》正附二编中，现今不再繁述。
世人相传慧远大师，与十八位高人贤士，一百二十三人结莲社念佛。十八人当中，慧远大师居首，其余十五人，大多是最初结社之人。
像佛驮跋陀罗，是安帝义熙二年才入社，这己是结社后的第十七年。佛驮耶舍，是义熙十年入社，这己是结社后的第二十五年。飞锡法师的《宝王论》中，说慧远大师从佛驮跋陀罗受念佛三昧，与僧俗高贤结社念佛。这大概是尊敬西土僧人，而没有详细考证，佛驮跋陀罗入社的年月时间罢了。
注释：
①【弥纶】统摄；笼盖。《易·系辞上》：「《易》与天地准，故能弥纶天地之道。」
②【追踪】追随；效法。
③【法性论】东晋庐山慧远撰。今已失佚，仅于梁高僧传卷六慧远传中引用一部分。内容旨在论述佛陀之常住不变。然慧远之时代，世人尚不知「涅盘常住」之说，故鸠摩罗什亦赞誉本论见识之高卓。又本论可略窥阿毗昙之精神，故推论其着作年代约于太元六年至太元十六年（381～391）之间，即慧远辞别其师道安而入庐山，至译出阿毗昙心论之间。
④【开士】音译菩提萨埵。又作阐士。开，明达之意。指开正道，以引导众生者；特指菩萨。盖菩萨明解一切真理，能开导众生悟入佛之知见，故有此尊称。
⑤【经始】开始营建；开始经营。
⑥【神运殿】传说在东林建寺之初，慧远大师为筹集木材而发愁。一日，远公寐至夜半，梦中忽见一位自称「庐山之神」的白须老人对远公言道：「此处幽静足以栖。」这天夜里，天空雷电交加、风雨大作，等到天明的时候一看，殿前的池塘中已涌出了许多上好的木材，解了慧远大师的燃眉之急。这都是慧远大师诚心鉴于天地，德行有感于神灵，故有此神助。后来，慧远大师以此木料所建之殿堂就命名为「神运殿」，涌出木材的那口池塘就叫「出木池」。
⑦【弘明集】（书名）十四卷，梁释僧佑撰。凡十篇。皆东汉以下至于梁代阐明佛法之文。其辩难攻诘者，亦具载其往复之语。六代遗编。流传最古。梁以前名流着作，今无专集行世者，颇赖以存。佛教中雅驯之言也。唐释道宣有广宏明集三十卷。虽为此书之续编。而体例小殊。
⑧【广弘明集】（书名）三十卷，唐释道宣撰。其书续梁僧佑弘明集而体小殊。分十一篇：一曰归正，二曰辨惑，三曰佛德，四曰法义，五曰僧行，六曰慈济，七曰戒功，八曰启福，九曰悔罪，十曰统归。每篇各为小序，大旨与僧佑书相同。见四库提要。
⑨【兴起】1.因感动而奋起。《孟子·尽心下》：「奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎？」
⑩【佛驮跋陀罗】（359～429）梵名 Buddhabhadra。又作佛陀跋陀罗、佛度跋陀罗、佛大跋陀、佛陀跋陀。意译作觉贤、佛贤。五世纪之译经僧。北印度那呵利城人，姓释，为迦维罗卫城甘露饭王之后裔。十七岁出家，修业精勤，博学群经，特精禅、律，后与同参僧伽达多游罽宾，依从佛大先受禅法。后应智严之请，于后秦弘始十年（408）顷入长安，弘传禅术之学，以不习长安世俗，又与罗什门下不合，故与弟子慧观等四十余人离长安，滞留庐山慧远处数年，译出达摩多罗禅经；义熙十一年（415）至建康（今南京），止住道场寺，从事翻译，与法显合译摩诃僧祇律、大般泥洹经，又独译出大方广佛华严经六十卷等，凡十三部，一二五卷。刘宋元嘉六年示寂，世寿七十一。世称天竺禅师，为庐山十八高贤之一。
⑪【佛陀耶舍】东晋译经家。庐山十八贤之一（印祖已经说明不是）。又译佛驮耶舍。意译觉明、觉名、觉称。北印度罽宾人，属婆罗门种。因赤髭，且精通毗婆沙，故又被称为「赤髭毗婆沙」或「大毗婆沙」。十三岁出家，十九岁即能持诵大、小乘经数百万言。二十七岁始受具足戒。仍以读诵为务，精进不懈。后居沙勒国十余年，深受太子达磨弗多所敬重。鸠摩罗什游学至该国时，曾从师学《阿毗昙》、《十诵律》。
姚秦·弘始十年（408），师应鸠摩罗什之请，抵长安助其译出《十住经》。十二年（一说十年）至十四年间，应校尉姚爽之请，于长安中寺译出《四分律》六十卷、《长阿含经》二十二卷（与竺佛念合译）、《四分僧戒本》一卷。义熙八年（412）入庐山。后归罽宾，途中偶得《虚空藏菩萨经》一卷，托商贾携致凉州诸僧。其后不知所终。生卒年不详。
*文章来源《印光大师文钞全集》
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