慧远大师圆寂纪念日
9月4日,农历八月初六,是净土宗初祖慧远大师圆寂纪念日。
慧远大师于庐山东林寺结莲社,率众精进念佛,莲社一百二十三人,均有往生净土的瑞相。因此庐山东林寺也被成为净土宗的祖庭。
大师一生道隆德盛,临终预知时至,安坐而化,上品往生。
闻道削发 舍俗出家
东晋年间,慧远大师生于雁门楼烦书香门第贾氏家中。少时好学,勤思敏学,十三岁时,便随舅父游学许昌、洛阳等地。精通儒学,旁通老庄。
二十一岁时,慧远大师聆听道安大师讲《般若经》。感觉如醍醐灌顶,悟彻真谛,他感叹地说:“儒道九流学说,皆如糠秕。”于是发心舍俗出家,随从道安大师修行。
出家后,慧远法师勤学精进,24岁便开始讲经说法。听众有不能理解的地方,远公则用儒家、老庄之学理、哲思,辅助大众领悟佛法。
道安大师常常赞叹说:“使佛道流布中国的使命,就寄托在慧远身上了!”于此可见远公的器识超出常伦。
驻锡庐山 锡杖掘处涌龙泉
前秦建元九年,道安大师率弟子们作南下之游。不巧秦将苻丕,出兵襄阳,将道安大师执意挽留,不能脱离。道安大师忙吩咐慧远法师,速带众弟子远走高飞,法师不忍离师,在师父严厉敦促下,只得带同学数十人,含泪别去。
他们先到荆州,略住数日,又往罗浮山进发,途中遇见庐山,峰峦俊逸,足以息心,大师走到庐山东麓,用锡杖拄在地上说:“如果此处可以居住,当从土中喷出泉水。”
山泉果然应手而出,涌流直下而成为小溪。大师便砍伐茅竹,建庵居住,命名为龙泉寺。这年正是东晋太元9年,大师51岁。
时刺史桓伊早慕慧远之名,乃集资在东山另建东林寺,殿宇宽宏,另建房舍无数。慧远大师赞道:“这里依山傍水,背负香炉之峰,耳闻瀑布之声,夜听松涛细语,日间白云满室,再有鱼馨钟鼓配合,实人间之好去处也!”
影不出山三十余年迹不入俗
大师自从进入庐山以来,共计32年,从不出山。凡送客都以虎溪为界。
当时大司马桓温之子、东晋将领桓玄,挟天子以令诸侯,苦苦逼请大师出山入朝,致信于大师,劝令作官。大师回信坚拒。
接着桓玄又欲淘汰众僧,教令还俗。大师为此专门致书于桓玄,讲述我佛玄妙的戒律条文,及如何遵照执行,桓玄最后不得不一一听从。桓玄又欲令出家人礼拜帝王,并致书于大师。
大师回信说:“袈裟并非朝堂之衣服,钵盂也不是庙廊的器物,出家是尘外之客,不应礼拜帝王。”于是着《出家人应礼拜帝王论》5篇。桓玄开始时非常固执,读了大师的书信后,就改变了主意。
后来桓玄篡位为帝,刘裕起兵讨伐,桓玄向西逃奔(桓玄后来兵败身死,年仅36岁)。东晋安帝司马德宗从江陵回驾京师,路过庐山。辅国大臣何无忌劝大师迎接皇帝车驾,大师仍以老病为由不下山。安帝派遣使臣慰问大师,大师上书致谢并申明老病,安帝又下诏慰问作答。
三见弥陀 上品往生
大师自入庐山以来,共计32年,专志于西方净土,以澄净之心,观想极乐世界依正庄严之境。
开始间,共有三次见到阿弥陀佛,而深沉厚道,不与人言。
到义熙7月30日傍晚,大师在般若台东龛,刚刚出定,就见阿弥陀佛身满虚空,圆光之中,有诸化佛,观音、势至左右侍立。又见水流光明,分十四支,流注上下,演说苦、空、无常、无我之音,如《十六观经》所说。
佛对大师说:“我以本愿力故,来慰告汝,汝后七日,当生我国。”
又见莲社中先已往生的佛驮耶舍、慧持、慧永等都在佛的两侧,上前与大师作揖,对大师说:“师父发愿在我们之前,来西方却为何这么迟。”
之后,大师告知门下弟子:“我从开始居住在庐山,前中三见佛相。今天又见到,我往生西方必定无疑了。”又说:“七日为期不算急迫。”于是起草遣嘱,卧床示现疾病。
弟子们恸哭不停,犹如父母过世。大师知道他们世情难以割舍,只得允许七日致哀,到期将随缘入灭。
他留下遗嘱,让弟子们将尸骨暴露存放于松林树下,以岭为坟。就象树木倒下一样,自然风化为土。
弟子们不忍心如此,未能遵照大师的遗命。而与浔阳太守阮侃一道,将大师遗体葬于西岭,并砌石为塔。这年大师83岁,僧腊六十三年。
净土宗法脉传承
净土宗,中国佛教八大宗派之一,因专修往生阿弥陀佛净土法门,故名净土宗。历代祖师并无前后传承法统,均为后人据其弘扬净土之贡献推戴而来。
近代印光大师撰有《莲宗十二祖赞》,以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒,为莲宗前十二祖,九祖和《莲宗九祖传略》大致相同,其后印光大师被其门下推为第十三祖。
▲为纪念慧远大师修建的“远公塔”
殊胜吉日
值此大师圆寂纪念日,
以浅陋之文,表追思之情,
祈愿莲宗之馨香,
长播于世间、泽被无量苍生。
顶礼历代祖师,
愿一切有情离苦得乐,
获得究竟圆满的佛果。
愿生西方净土中
九品莲花为父母
花开见佛悟无生
不退菩萨为伴侣
懂得感恩的人都会标星
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