朝廷内斗也是很激烈的。
当时蜀汉分的也很明确，就是诸葛亮当丞相，李严在江州一带，掌握西蜀三分之一的兵权来防范东吴。
但是诸葛亮与李严的斗法没有结束。李严在江州的大兵其实都是他的嫡系，不肯拿出来支援诸葛亮北伐。
而诸葛亮为了大局，采用手段。封李严为骠骑将军。这就是肯定了李严在军中的第一身份。
李严也就识趣带领大军去汉中支援诸葛亮当北伐。却被诸葛亮又计骗取军权，只是干脏活累活。
可是呢，第五次北伐出事了。
当时下大雨。诸葛亮命令李严去运粮。李严回到后方，却写信说道路不通。诸葛亮被迫撤兵。
建安十八年，刘备按照诸葛亮的《隆中对》图谋西川，刘琐、冷苞、张任、邓贤带着刘璋的嘱托在涪陵防范。久疏战阵的刘璋军自然不是刘备的对手，三下五除二涪陵失守了，当失利的消息传回成都可吓坏了刘璋。环顾一下朝堂上的大臣，只有李严还能独当一面。本以为胜券在握的刘璋，因所托非人而失去了根据地。缘于李严打开了绵竹的大门，让刘备进入成都没费一兵一卒！
在蜀汉的政权中，有三股势力分别为原班人马、荆州外来户、西川土着。而李严先是将秭归拱手让给了曹操，随后又打开了涪陵应刘备进西川，所以他一上场就得罪了荆州、西川两股势力，这也成了日后他悲剧人生的原因之一！
公元231年，诸葛亮兴师北伐，负责后方粮草的正是李严。而就在诸葛亮在前方与魏军交战之时，却得知后方粮草没有跟上，所谓三军未动，粮草先行，一旦粮草没跟上，等待他们的就是灭顶之灾，于是诸葛亮被迫退兵，此次北伐宣告失败。
那么这究竟发生了什么？
原来是李严搞的鬼。他为了制造出蜀军在前线作战不利的假象，于是他先让人写了一封书信给诸葛亮，称因为天气不佳的原因，导致粮草不能按时送达。而在前线的诸葛亮收到这封信后，也只能无奈退兵了。
蜀汉集团内部关系复杂，它是由外来军事集团建立起的一个政权。大概分为三个势力，一个是益州本地在朝做官的，和益州本地豪族组成的益州集团，一个是跟随刘焉、刘璋父子入川的大小官员，我们称他们为东州集团，最后一个是跟随刘备入川的荆州集团。蜀汉的机构是后来者居上，荆州集团为绝对核心，夷陵大败以后，蜀汉损失了大量的生力军，荆州集团丧失了对另外两家的绝对优势，形式发生了变化，刘备也不得不调整策略，荆州集团为核心不变，团结拉拢东州集团，共同防范益州本地集团。李严作为东州集团的领袖，就成了托孤的至关重要的人物之一。
李严是亲荆州集团的，李严本人是荆州人。赤壁大战，曹操拿下荆州，李严不愿意投降曹操，才西进入蜀，成为刘璋的部下。由于李严聪明能干，也颇受刘璋器重。在刘备入川的时候，李严又是亲自率兵向刘备本人投降的，在被授予犍为太守以后，兢兢业业，兴修水利，政绩斐然，是一员难得的干吏，刘备对他的表现也是相当的满意。因此，于公于私，李严都是最合适的托孤副手。
