根据“天人相应”的理论，人体内的阳气也是顺应四时昼夜的阴阳消长而运动变化的。阳气是随着一天之中时间、气温的变化，有规律地运行在休内不同的部位，而呈现出阴阳消长的不同变化。所以《索问·生气通天论》载有：“阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。”可见，阳气一日之中而主卫外；在清晨天刚亮时，阳气由体内渐渐趋向体表，中午时，阳气已达到最旺盛的时候；到太阳偏西的下午，阳气渐渐就减弱了，汗孔由开而趋向闭合，到日落后和夜间，阳气更趋收拒，汗孔就更加紧闭，使阳气得到收敛而潜藏。
由于阳气一天之中有消长运动，在阳气长时，脏腑组织的功能活动旺盛，人的精力充沛，抗病力强，不易受到外邪的侵袭。所以，自古以来人类在白天从事各种劳动和活动，夜间睡觉休息作为生活的常规。违反这种运动规律去作息，日久便会影响身体健康。阳气的消长运动不仅关系着人的正常活动，而且对疾病也有一定影响。例如，临寐很多慢性病或危重症，每逢节气交替时就加重或死亡。在一天之中也可因早晨或中午人体的阳气旺盛，抗病力增强，使病郛相应地减弱或受到抑制，以致病情好转，精神安然；在傍晚以后阳气趋于内脏，体表阳气减弱，抗病力不足，不能胜邪而使病情加重。
