辽公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，公元9始建年号，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城）。947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），耶律德光于汴京登基称帝，改国号为“大辽”，改年号为“大同”。983年复更名“大契丹”。1007年辽圣宗迁都中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）。1066年辽道宗耶律洪基复国号“辽”。公元1125年被金国所灭。
北宋显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府（河南开封），改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年（1126年）发生靖康之难，次年被金国灭亡。西夏宋宝元元年（1038）李元昊称帝建国，即夏景宗，西夏正式建国。西夏，本名是大夏，简称夏，又自称邦泥定国或白高大夏国、西朝。因其在西方，宋人称之为西夏。前期和辽、北宋，后期与金朝并立。历经十帝，享国189年。
从881年李思恭拜定难军节度使起，李氏政权共计346年。漠北的大蒙古国崛起，六次入侵西夏后拆散金夏同盟，让西夏与金朝自相残杀。西夏内部也多次发生弑君、内乱之事，经济也因战争而趋于崩溃。最后于西夏保义二年（1227）亡于蒙古。金天庆四年（11），金太祖完颜阿骨打统一女真诸部后起兵反辽。于翌年在上京会宁府（今黑龙江哈尔滨）建都立国，国号“大金”，建元“收国”。并于天会三年（1125年）灭辽朝，天会五年（1127年）又发动靖康之变灭北宋。天兴三年（1234年），金在南宋和蒙古南北夹击下覆亡于蔡州。
辽宋夏金元时期的时间轴
