中国地大物博，地方建筑灿若星河，各具特色，潮州民居便是这其中的一朵奇葩。潮州民居融汇千百年来潮州人的智慧，如同山西平窑民屋的粗犷，瑶寨吊脚楼的野趣，江南徽屋的雅致，苏州园林的自然一样，潮州民居也拥有自己的独特的文化内涵。沿江沿海平原地带，经济比较发达，许多望族多聚居在这些地方，旧县城也多有聚族而居情况。因此，城乡居民均有浓厚的氏族观念，体现在聚落建筑就是以姓氏宗祠为中心的围寨格局。清府县志载：“望族营建屋庐，必建家庙，尤加壮丽。”“雕梁画栋，池台竹树，必极工巧。大宗小宗，竞建祠堂，争夸壮丽，不惜赀费。”潮州农村多聚族而居，而整个村寨，都依其宗族观念、风水观念、生产生活、防御功能以及某些美学观念来营建，因此潮汕民居的大格局便是独特的理想风水人居环境。
同时潮州民居直接地将大自然因素所谓“天时、地气、顺风”溶入建筑中，体现出人天和谐的统一境界和高尚心灵意境。潮州民居的建筑方位一般是取朝南偏东的，以南为主。这样一来，冬天可挡住严寒的北风，夏天则可以接受凉快的南风。注：民间有时也称“潮汕民居”，但学术上统称为“潮州民居”，这也是正规的叫法。潮州饮食文化别具一格，潮州饮食最为出名的是潮州菜和潮州工夫茶。在中古以前潮州府因地处蛮荒而不发达。自宋代以来，随着城市手工业的逐步繁荣和城镇人口的增多，加之接受中原文化影响等因素，潮州府逐渐开始发展，并且具有特殊的地方特点。到了近代，由于潮属地区人口剧增，商品交换意识增强，逐渐有潮人外出谋生而居于诸如广州、香港、上海等都市，更有不少潮人移居东南亚等各国。
并开始有了潮式饮食的店铺开张经营。在这个时期，潮菜悄然地走出粤东。在国内各大城市和港澳地区、东南亚各国，差不多都有潮菜的菜馆酒家出现，形成了一定的影响力，这是潮菜第一个飞跃发展时期。8月，潮州成功入选由中国国际广播电台国际在线主办的“中国城市榜——全球网民推荐的最中国美食城市”，成为"最中国美食城市"之一。源于潮州，已有数千年的历史。潮州菜在国内外享有盛名，是由潮州原来独有的菜式与按潮州味加工改造了的菜式所构成的一个开放的体系。时至今日，潮州菜已经发展成为独具岭南文化特色、驰名海内外的中国名菜之一。潮州菜的最突出特点，是以烹制海鲜见长。对海鲜的烹调选料考究，制作精细，至于以酱碟佐料，达到新鲜美味，清而不淡， 鲜而不腥， 郁而不腻。
潮州菜的另一特点，是善于烹制以蔬果为原料的素菜。 有煎、炒、烹、 炸、焖、炖、烤、焗、卤、熏扣、泡、滚、拌等，而且刀工讲究。多样化的制作方式，形成了潮州菜的风味特色。潮州工夫茶是中国古老的茶文化之一，在粤东当地更是把茶做为了待客的最佳礼仪并加以完善，这不仅是因为茶在许多方面有着养生的作用更因为自古以来茶就有“待君子，清心身”的意境。省市级重点文物保护单位有始建于宋代、中国现存历史最久、保存最完整的纪念唐代大文学家韩愈的韩文公祠，始建于明代、全长2.6公里的古城墙，有与广州越秀山镇海楼齐名的明代建筑广济城楼等。此外还有目前国内建筑面积最大的泰式佛殿，有珍藏珍贵历史文物的淡浮文物院等。
景观：潮州市现有文物点700多处，包括古遗址、古墓葬、古海蚀、古建筑、古祠、古寺、古井、古桥、古塔、古牌坊、摩崖石刻、碑碣等。潮州文化是一种民系文化，为海内外全体潮州人所共有。潮州历史悠久，与台湾、东南亚有着紧密的联系，又是著名侨乡，1986年被国务院公布第二批国家历史文化名城名单，潮州位列其中。早在新石器时代已有闽越族聚居，从已出土的石器、陶器、骨器、人骨化石等，可以窥见其远古文明的光辉。唐太宗开科取士，潮州已有进士出现。韩愈贬潮，重置乡校，延师兴学，使潮州的文风蔚然兴起。宋代的潮州更是文风鼎盛，“一州两书院，他郡所无”。南宋前期时潮州主户客户人口14余万人，而端平以后参加科举的居然“终场至万以上人”，
终宋一代潮州中进士者多达172人，其中建炎二年（1128）一科连捷9人，一时为之轰动。明代的进士为160人，传出了同榜八俊、兄弟连科等佳话和一门三进士的荣耀。明代乡试中举竟多达1088人。在历代的殿试中潮州还涌现出状元林大钦（明嘉靖1532年高中）、榜眼王大宝、探花姚宏中这样的英才。潮州古城的文化内涵更为深刻，依江筑建的州城略带狭长，北高南低，东西略为倾斜。城北是衙署区，城南为居住区，城东为商业区，城西为手工业和平民区，整个布局以《易》为本，突出体现“北贵南富东财西丁”的特点。贯穿于南北的通衢大道太平路，鳞次栉比屹立着40多座形式各异的石牌坊。这些建于明、清两代的牌坊，
宛如潮州一部文明史，也成了潮州古城独特的人文景观。白墙黛瓦，嵌瓷木雕的潮州民居建筑也颇具特色，不管是“四马拖车”、“四点金”这样的深院大宅，还是“抛狮”、“竹竿厝”的平民居第，无不显示出深刻的潮州民俗意蕴，体现了精美典雅的文化内涵。潮州还有自己的方言、戏剧、音乐、工艺美术以及饮誉中外的潮州菜和名扬天下的潮州工夫茶，这些有着浓郁地方色彩的潮州文化对台湾及东南亚一带都有着同根同源的深远影响和联系。潮州是中国著名的侨乡，据统计，旅居海外的潮籍华侨华人和港澳台同胞人口约230万人，除港澳台同胞外，主要分布在泰国、新加坡、澳大利亚以及一些欧洲国家。其中旅居泰国侨胞近50万人。
