HPV(人乳头瘤病毒)是最常见的性传播感染之一。宫颈癌是迄今为止与HPV病毒有关的最为常见的疾病,是全世界妇女第四常见癌症。几乎所有宫颈癌病例都是由HPV病毒感染导致。其中,HPV16型和HPV18型病毒最具致癌性,所引起的宫颈癌占全球病例的70%。
虽然大部分人乳头瘤病毒感染会自行消退,大部分癌前病变也会自行消失,但所有妇女都面临人乳头瘤病毒感染转为慢性,以及癌前病变发展为浸润性宫颈癌的风险。
疫苗接种是宫颈癌预防的主要手段之一。目前,包括英国在内的许多国家,都为女性无偿提供宫颈癌疫苗。近日,《英国医学杂志》(BMJ)最近发表的一项研究发现,常规二价HPV疫苗可显著降低年轻女性宫颈疾病发病率。
之前,许多国家缺少常规接种疫苗(即16和18型)对人口疾病影响的数据。针对这一需求,苏格兰建立了一项全国性的子宫颈健康普查计划。
根据这一计划,苏格兰政府在针对12岁和13岁女孩进行HPV免疫接种计划,并长期追踪她们的健康状况直到18岁。通过分析1988年至1996年间出生的接近14万名女性的疫苗接种,以及她们20岁时的筛查记录,爱丁堡大学的研究小组衡量了二价HPV疫苗对女性宫颈健康的影响。
CIN宫颈上皮内瘤是常见的宫颈病变,根据患侵袭性癌症的风险可将其分为三个等级:CIN1、2+或3+,等级越高,风险就越高。研究者发现,与1988年出生未接种疫苗的女性相比,1995年和1996年出生并接种过疫苗的女性表现CIN3级病变减少了89%,CIN2级病变减少了88%,而CIN 1级病变减少了79%。
另外,研究者还发现女性接种疫苗的年龄越小,疫苗的效力越高。最年轻的一组人群,即12-13岁接种的女性CIN3级病变率较其他年龄层接种的女性减少了86%,这一数字在17岁接种的女性群体中为51%。综合来看,接种过HPV疫苗的女性患病率相对于未接种疫苗的女性均出现了下降。这表明,HPV疫苗有较长的时间的保护作用。
不过,科学家指出了一些研究本身的不足。例如,该分析仅限于20岁时参加子宫颈普查的妇女(接种疫苗的妇女51%,未接种疫苗的妇女23%),人群基数的不同可能导致对疫苗有效性的高估。
尽管如此,通过观察疫苗接种的吸收率、接种者和非接种者HPV型分布的相似性以及群体保护的出现,仍可推断HPV疫苗对普通受众的影响。具体而言,常规接种双价HPV疫苗对高危宫颈疾病非常有效。研究者表示,高危HPV感染率应该作为疫苗有效性和成功与否的早期标志。
有学者指出,这项研究带给我们两个启发,第一,HPV疫苗接种可有效减轻全球子宫颈癌的负担;第二,系统收集疫苗接种和健康普查数据非常有必要。因此在全球推广HPV疫苗的同时,还须积极建立文化上可接受的子宫颈健康普查方案,这些数据对于临床应用和基础科研都有重要价值。
根据世卫组织官网信息,HPV疫苗临床试验和上市后监测情况表明,HPV疫苗非常安全,而且在预防HPV感染方面非常有效,如在接触到该病毒之前接种会效果最佳。世卫组织建议对大多未开始性活动的9-14岁女孩实施疫苗接种。