中国古代四大名著，或多或少都会遭到删改增补遗失。综合而言，《三国演义》和《西游记》，是保存比较完好的，《红楼梦》因为曹雪芹病逝而不得全本，高鹗补全之后，历来受着“狗尾续貂”的批判，争议虽大，好歹是因为作者病逝的客观原因。然而《水浒传》，在施耐庵写出来之后本该刊行后世几百年，却在明代末期，被鼎鼎大名的金圣叹“腰斩”了。当然，如今我们读到的还是原文，然而在近代，一直有两种版本的《水浒传》并行。许多评论家认为，“腰斩”之后，本来一百二十回的篇目只剩下前七十回，读起来却比之前的版本顺畅，痛快。
宋江接受招安，替朝廷东奔西走，一百零八位好汉死的死灭的灭，一系列悲惨而绝望的结局。梁山好汉的失败，主观原因来讲确实是个人的悲剧性格，例如宋江，他虽然身为梁山泊首领，可是心底却还是忠君爱国的传统儒家人士。他认为君让臣死臣不得不死，假如朝廷肯接纳他们，必然舍生忘死肝脑涂地。而其他的好汉，则头脑简单四肢发达，一味以“大哥”是从，“一切都听哥哥的！”。纵有清醒之人如卢俊义等，也不愿意落下嫉妒宋江，故意挑拨的罪名。如此，梁山泊的覆灭，实际上早有伏因。
宋江等人归降之后，朝廷乐得见匪寇们自相残杀，宋江等人先是去攻打田虎，王庆，辽国等朝廷久攻不下的心腹大患。在折损众多且未经休整的情况下，又被派去攻打方腊。而此时朝廷见到宋江等人虽然折损众多，但是主力未曾消耗，越来越忌惮宋江，在此次远征方腊的时候，不予兵将，不予粮草，不予辎重。并且在得知梁山泊部队中出现水土不服，战力受损的情况后，还召回了有神医之称的“安道全”。朝廷处心积虑想让宋江与方腊同归于尽，或者干脆都死在战场上，这一点宋江心知肚明，然而对于君主绝对权威的服从，他自然不会反对。
于是，一开始的时候，朝廷下旨让金大坚、皇甫端等人留在京城，还有被蔡太师征用的萧让，被王都尉讨去的乐和，能分散一点是一点，这样一点点蚕食着宋江的兵力。这些人似乎名头并不响亮，宋江征讨方腊时，朝廷却强行留住2大好汉。这两人便是皇甫端和安道全。其中皇甫端擅长相马，可以给马匹治病，安道全擅长医术，有华佗在世之称。这两个人不随军，马匹生病了骑兵的力量大大减弱，将领生病了战力削减，而远征方腊，本就容易水土不服。在朝廷的处心积虑下，杨雄、穆弘、张横、时迁等多人因生病而死，导致梁山好汉死伤惨重。
笔者认为：狡兔死，走狗烹。是历来不变的道理，若宋江没有接受招安，以梁山泊当时威势，自然可以挟持朝廷，两相对峙，保证短时期的和平。一旦接受招抚，朝廷记恨之前的损兵折将，必然会狠狠报复。让梁山泊和别的草寇互相残杀，直至最后，油尽灯枯气息奄奄。没有反抗能力的梁山众人，自然会被朝廷一举灭亡。
